剛從牢裡出來，沒見到漂亮女警，卻被逼得緊急跳車。儘管似乎出師不利，河原仍輕鬆地拍了拍身上，發現身上還多了一把鑰匙，看來是跳車的同時伊達扔給自己的。想當然爾應該就是那個所謂的據點的鑰匙了。
順著地址的指引，河原來到了於市區內某間公寓的地下室房間，打開門，裡頭第一眼看見的是個大型的會議桌，十幾張椅子，還有投影機、電腦等設備。稍微晃了一下，這裡除去會議桌外，還有兩間臥室，以及一個小廚房，冰箱裡有些能保存很久的食物以及啤酒。
「真是舒適，這些警察到底花了多少公帑。」河原在屋裡晃了一陣後，決定拿了瓶啤酒，打開電腦來惡補一下自己在獄中這段時間錯過的大事件。
正當河原已經在秘密據點安心喝起啤酒時，凜音也順著冰見野給的地址找到了那間位於地下室的房間，在門外的鞋櫃下她找到了鑰匙。但就在她要開門前，卻忽然聽見裡面傳來好像有人的動靜……
愣了一下後，凜音立刻擺出了準備踢擊的架式。
正在會議桌前使用電腦的河原，忽然聽見身後傳來一聲爆炸般的巨響。轉過頭去就看見門被人直接踹開，更讓他意外的是從門外進來的不是警察的攻堅部隊，而是一名……少女。
一名穿著毛衣短裙跟靴子的正妹，似乎已相當專業的架式踹開了門。
河原被踹開的門嚇了一跳，順勢往旁邊一滾，想找個躲避物。「小姐，你這是擅闖民宅啊！」
凜音看到眼前穿著針織衫，留著俐落短髮，模樣溫和斯文的男性，飛快地一腳踢出，河原連忙往旁邊一跳躲開，但是他也看見整張椅子代替他被踢飛了起來狠狠撞上牆壁。
「小姐，請冷靜一下，我們先停下來解釋一下為何彼此會出現在這裡好嗎？」河原邊陪著笑臉，邊往一旁想找掩護。
「勸你不要抵抗，以免惹我不爽喔。」凜音微笑，再度踢出一腳。
河原連忙又是一閃，凜音犀利的踢擊從他頭頂掠過，帶走了他幾根頭髮。
「好好好，別再踢了我投降就是了。」河原舉起雙手苦著臉說：「你想問什麼我就說什麼。」
「我會給你時間慢慢說的。」凜音決定對眼前的男人用假動作。
河原看見少女又踢了過來，連忙想閃，但凜音這卻只是一次佯攻，就在河原閃躲的瞬間她的腿已經收回，然後瞄準破綻發出實實在在的一擊，直接將河原踢倒在地上，然後她整個人順勢騎了上去，壓制住河原。
河原掙扎了兩下，決定放棄掙扎癱在地上。
「好了，你是誰？會什麼會在這裡？」凜音瞪著眼前的男子問。
「要聽長的還是聽短的。」河原被壓制在地上動彈不得地說。
「講清楚就好，少廢話。」
正在凜音和河原僵持不下時……
葵在處理完事情後，帶了些換洗衣物，順著吉田前輩給的地址來到了那個所謂的秘密據點，走下通往地下室的樓梯，她本想先打給凜音問問她到了沒，卻看見那個據點的房門竟是打開的，遠遠看過去好像還是遭到外力強行破壞，她連忙小心翼翼地走過去，聽見裡面好像傳來有人在爭執的聲音，她一探頭……看見凜音正騎在一個陌生男子的身上，貌似在逼問對方。
「對不起打擾到兩位了。」葵看了看門內的兩個人，默默地想要把門關上。
河原一側頭，看見門外出現了一名沒見過的女警，而且似乎正打算把門關上……
「……」凜音傻眼了一下，朝門外的小葵大喊：「這傢伙是可疑人物！」
「欸……我還想從河原家的風光歷史開始講起呢……」河原咕噥了一句，抬頭一看瞥見一個穿著制服的女警正要關上門，有點害怕被這個瘋女人打死，只好大喊說：「我是被搜查四課的伊達叫過來幫忙的！」
「什麼？！」聽到關鍵字，葵馬上把出配槍，踹門走進去後拿著槍指著地上的男子。
「啊？」葵聽到搜查四課的時候瞬間愣了一下以後，看了看凜音。
「你們……拜託也聽人說一下話再動作好不好……」河原覺得莫名其妙。
「這可信嗎？吉田不是說不要相信其他人？」凜音完全沒有放鬆的意思。
「你說清楚，我們有足夠的理由不相信你喔。」葵的槍口仍舊指著明，認真地說著，「吉田前輩沒有提到你，愛原小姐看起來也不認識你……」
「第一，比起你們用踹門進來的，我有這間屋子的鑰匙。第二，你翻我褲子口袋有一張紙條是伊達給我，叫我來這裡找兩個重刑犯。叫做……愛原和金子吧。你看起來不像男的，所以你們若不是伊達說的那兩個人，你們才是可疑人物吧。」被槍指著的河原意外冷靜地說。
「我們也有鑰匙啊，只是我嫌太慢。」凜音微笑，翻翻看他身上有沒有他說的文件：「順帶一提，我就是愛原，請多指教啊。」
「我也有鑰匙啊。」葵盯著明，槍口仍舊沒有放下來：「愛原小姐，有勞了。」
「我叫河原明，你們兩個也多多指教啊。」雖然狼狽地被壓制在地上，河原仍努力地擺出從容的姿態對兩人說。
「怎麼樣？」葵問道。
「看起來是滿像一回事的。」凜音把文件拿給小葵看：「你知道他說的伊達是誰嗎？」
「……他還活著？」葵點了點頭，遲疑了一下以後，有些困惑地問。
「為什麼這樣問？他剛剛還去載我出門。」明說道。
「你以為他已經死了嗎？」凜音有點困惑地問。
「這人沒有問題……雖然吉田前輩說了不要相信我以外的人，但是這人既然是吉田前輩的上司送來的，我想沒問題。」葵放下了手槍以後，看起來在想什麼似的，走去把那個被踹了兩次的門關了起來。
「因為之前前輩和我談的時候，他告訴我他的上司失蹤了……」葵有些不安地看著還被壓在地上的明：「但是這個人沒有在說謊……」
「你確定嗎？」凜音看起來有點遲疑的樣子，看向明：「那個叫伊達的人是怎麼跟你說的？」
「失蹤……難道那個傢伙不是伊達嗎……這也滿有可能的，之前來接我出任務的都是一個長得還不錯的女警，但這次那個自稱伊達的傢伙說那個女警死了，才來叫我支援。」明搔搔頭說。
「我確定，不過他這種從容的樣子是裝出來的。」
「喂喂喂，就算是真的也不應該洩我底啊，加上你們看起來又沒有特別兇狠。」明對葵抗議道。
「我想也是。」凜音對小葵點點頭，然後壓著明的胸口微笑說：「下次要踢的時候我會再多用點力。」
「你說的女警是誰？」葵確認似地問著。
「一個叫做杉原杏的女警，長得很正，身材不錯。只是上班期間有點太認真。」明隨便下了個評語。
「所以？你到底知不知道我們要調查什麼？」
「唉，我覺得你們跟我解釋你們現在的進度還比較快…… 那個金子是去哪裡了？死了？」
「聽愛原小姐的說法是死了。」
「……死了。」凜音終於決定從明身上站起來，然後拍了拍衣服：「被女高中生坐在身上的機會不是很多，你最好感到榮幸點。」
「看過那個傷口，還有到現在都還沒有出現，我想大概就是那個樣子了吧。」葵想了想之後，有些無奈地下著結論：「愛原小姐，女孩子要有點形象比較好吧？」
「那你是？」壓在身上的重擔終於離開了，明無奈地拉了拉衣服看著葵問：「我聽說你們在調查一個叫做『箱』的組織？」
「反正都坐過牢了，形象有差嗎？」凜音無所謂地笑了笑。
「我覺得挺煞氣的，目標不是我就好。」明表示。
「也不是那樣說的……」葵無奈地笑了笑以後，向明自我介紹：「我是冰見野葵，月見市警政署搜查三課的刑警，受四課的前輩吉田拜託而前來支援愛原小姐和金子先生……嘛，不過金子先生已經不在了就是。」
「這麼說來……看起來也只能相信河原先生的話了。」葵有些勉強的說著。
「調查到一半，那傢伙就不行了。」凜音不滿地嘖了一聲，看向明：「希望你會有用一些。」
「請手下留情。」明舉起雙手說道。
「簡單地說一下，吉田前輩說警政署那邊有人在干涉前輩他們調查的事情，河原先生應該有所耳聞吧？」葵認真地問著明。
「有，那個伊達有跟我說。」明說道：「如果那真的是伊達的話，我倒有點懷疑是否他說的是真的。何況當時他載我來的時候，還遇到後面有一台跟車。」
「跟車？」凜音皺眉：「知道是什麼人嗎？」
明搖搖頭，「我啥都沒看清楚，伊達就把我趕下車了，他說他自己可以解決他們。」
「吉田前輩他為了去調查這件事情，把調查這個案子的事情交給了我。」葵一邊說著，一邊拿出了吉田給她的紙條，聽到明提到有人跟車，眉頭皺緊：「看起來搜查四課的人都被盯上了呢……前輩他來找我的時候，身上也帶著傷，說是前去和愛原小姐他們會合的途中遇到了有人襲擊……」
「感覺我們也有可能被盯上呢。聽說是那個『箱』的政商關係很好？」明嘖了幾聲後拿過紙條來看：「所以你們打算怎麼做？」
「詳情不清楚，我們也還在調查中。不過河原先生說的政商關係是從哪裡聽來的呢？」葵困惑地問著明。
「不過……為什麼伊達沒有聯絡吉田呢？」凜音喃喃自語地說：「他們聯手的話不是應該會比較順利嗎？」
「不知道呢……」葵想了想：「那個時候說了三天內順利的話會回到這裡跟我們會合……難道其中一個不是本人嗎……」
「嗯？不是說警察被上面壓力盯上了嗎？這種事情一定是你們的調查擋到他們的財路了。」
「或是有人背叛了。」凜音淡淡地說：「總之……現在調查情況大概是這樣。」
凜音把在酒店發生的事和剛才看書發現的事大致上說一遍，特別強調自己發現安東尼有問題才打他，可是金子不但沒有幫忙還拖後腿這點。
明拿起剛剛打開了，卻沒喝幾口的啤酒喝了一口，繼續說：「如果不調查，我想這裡也足夠讓我們窩上一陣子。」
「怎麼可以窩在這裡呢？」葵雙手用力的拍著桌子，嚴肅的看著明，「河原先生，前輩告訴我，如果參與調查的重刑犯想活下去就最好把真相查明，如果一直被動下去的話，前輩他們怎麼辦？就算不為他們著想，自己的性命也要好好愛惜啊！」
「前輩……」說完，葵有些落寞地低下頭，隨後又抬起頭：「總之，明天我們去紅鈴山那裡看一下吧？」
「當然。」凜音點點頭：「就算有人貪生怕死也要去。」
明被葵正義凜然的發言震了一下，但臉上還是掛上了笑容說：「但照你的說法，三天內順利的話他們不是會回來？你又不清楚他們在調查的是什麼，甚至有可能他們給的任務只是個謊言，謊言加上謊言也不會變成真實啊，冰見野小姐。」
「我沒有說不跟你們一起調查喔，我只是不想被那些『上面的人』玩弄在手掌心裡而已。」明對凜音笑笑說。
「那麼就由我們自己去尋找真實。」葵認真的看著明：「雖然你一定不相信他們，但是我相信前輩，他絕對不會騙我，不管你怎麼說我都會相信前輩。」
「你要不相信他們的說法也好，但我可是親眼看到了，那個組織有問題，叫七霜的女人絕對不是簡單的人物，那個箱子會害人喪命，我只相信這個。」凜音也認真地瞪著明。
「真是……我最沒辦法拒絕女孩子了。」看著面前兩個瞪著自己的女性，明愉快地說道：「紅鈴山……雖然我覺得聽起來太像陷阱了，但如果你們覺得值得去一趟，就一起去吧。」
「真是的……」聽到明這麼說，葵有些不滿的微微鼓起臉頰：「啊，算了，愛原小姐，我們不要理這個人了，我去看看這裡有什麼資源可以用的，等一下順便查一下關於紅鈴山的傳說。」
「河原先生……你坐牢的原因該不會正是跟女人有關吧？」凜音笑了笑說。
「你說呢～」明語氣輕挑地說：「只是因為女人要把我丟進牢裡還是有點困難吧。」
「好啊。」凜音不理明，對小葵點點頭，然後去冰箱裡拿了罐啤酒。
「兩間臥室啊……河原先生睡外面吧。」巡了一圈以後，葵立刻向凜音說著，「這樣子剛好吧。」
「我覺得挺不錯的。」凜音表示。
葵在網路上搜索了一會，但並沒有找到甚麼相關的重要情報。凜音過來想幫忙，結果不小心手一滑就把啤酒灑到了電腦螢幕上，電腦發出一陣白光後螢幕整個黑掉了。
「啊……抱歉。」凜音尷尬地笑了笑，拿出手機打算用手機查。
「啊啊啊啊啊啊──」葵發出了充滿怨念的慘叫聲以後，一臉灰白的趴在電腦桌前。
「啊啊、啊……手機……加減找一下好了……」葵沒有責怪凜音，只是哀怨的拿出手機。
「嗚嗚……找不到找不到……」葵無奈的放下手機。
不管怎麼翻，依然還是沒甚麼重要的情報的兩人，想想覺得畢竟只是網路，的確很難找到有用的東西啦。
「你們……還好吧。」明心中想著女人果然是3C白癡嗎，連查個資料都可以把電腦搞爆炸。
「網路查不到，去圖書館查查舊資料吧，可能性高一點。」明表示。
凜音則開始查起月童的消息，稍微看了幾個新聞網站，果不其然看見最新的訊息顯示，今天傍晚在鬧區的某間酒吧傳出有人被殺害的事件，雖然沒有寫出酒吧的名字，也沒有描述案發情況，但凜音知道這就是在講那件事情。報導上顯示那間夜店已被警方封鎖，正派人調查中。
「說是這麼說，但都這個時間了……」葵臉色灰暗地趴在桌上：「不然我也想去翻書……」
「愛原小姐那邊呢？」葵黯淡地看向凜音。
凜音搖搖頭，「我也沒查到。」
「這時間去書店會不會好一點呢……」葵有些困擾的說著。
「書店可能新書比較多吧……會有嗎？」凜音趴在桌上說。
「難道要去網咖那種地方嗎……」葵已經在輕輕地拿頭敲著桌子。
「可能會有月見市周邊景點介紹吧。」明補上一句。
「書店怎麼聽都比較正當，去看看好了。」嘆了一口氣以後，葵下定決心似的說著。
「我可以留守嗎？」凜音有點無奈地說，「我需要吃飯跟睡覺。」
「好，我等一下帶點零食回來。」葵向凜音點了點頭，「愛原小姐身上還有傷，先休息一下比較好。」
兩人出發離開了地下室的房間，找了間最近的書店進去，這時間書店也快打烊了，不過店內還是有不少客人在逗留。
葵最後在某個書櫃的最底下找到了一本相當薄的書籍，書名就叫《午夜紅鈴山》。內容大多是介紹關於紅鈴山的靈異現象，說穿了就是許許多多的鬼故事，然後還有一些所謂的專家評析，從書中內容可知，紅鈴山可說是月見市一代的鬼故事發源地，有人說是那個地方有著特殊的磁場，不管是不是真的，但根據統計，月見市內有6成5的神怪故事皆與紅鈴山有關。
葵看了看裡面的東西以後，輕輕地嘆了一口氣，帶著那本書往櫃臺準備結帳，在路上順路把明拉走：「好了，可以回去了。」
明神色正常地放下手中的寫真集：「找完了就回去吧。」
兩人帶著書和零食回去據點，打開門前，葵突然看向明。
「下次再讓我看到你在看那種書我就……」葵用甜美的笑容向明說著，打開了門。
據點內，凜音正趴在桌子上睡覺，旁邊擺著兩罐啤酒空罐。
「我看到有新的才拿起來翻翻看……」雖然被葵威脅，但明也沒什麼在意地聳聳肩說。
「回來了。愛原小姐要不要吃點東西？」葵將手上買的東西放在桌上以後，輕輕的拍了拍凜音的肩。
「……」凜音遲緩地爬起來：「買了什麼？」
「炸雞，應該和啤酒很搭。」葵向凜音笑了笑以後，狠狠的瞪了明一眼：「總之大家一邊吃一邊討論吧。今天應該也累了……」
「謝啦。」凜音半夢半醒地吃著炸雞。
「剛剛我看到了這本書……」葵指著《午夜紅鈴山》，有些困擾的說著：「看起來，那個地方有著特殊的磁場，根據統計，月見市內有6成5的神怪故事皆與紅鈴山有關……或許那個山頂是拿來做什麼特別儀式的場所？」
「你們覺得那個箱子裡裝的是什麼？」明問道。
「……會不會是書裡的泥菩薩裡講的那種東西呢？」葵思索著：「泥巴妖怪之類的……」
「或許吧……？」凜音一邊應著一邊翻書，另一手拿炸雞吃。
而一則叫作〈泥鬼〉的故事吸引了凜音的注意。
很久很久以前，在山上住著一位心地善良、法力高強的和尚。當時，妖怪肆虐村落，人們的生活苦不堪言。那位和尚從下山來替村人們驅趕了妖魔，村莊因此得救，村民們也很感激他。可是村民們也很擔心，如果和尚死後該怎麼辦？於是和尚告訴村民，他死後將他的屍體埋在山中寺廟外的泥土中，等過幾天再把泥土挖起來裝盜盒子裡，這樣妖怪來後，這些泥土就會化出聽從村民指揮的泥人，前來對付妖怪，只是務必注意，那些土裝入盒中後土就千萬不能碰到水。
村民聽到後開開心心地殺死了和尚，然後把他埋到土裡，不久後那邊的泥土變灰了，挖開泥土卻已經找不到和尚的遺體。村民們把泥土放進箱子中，好好保護起來，相信這樣就能輕鬆對付妖怪。
後來，當妖怪來襲時，村民們打開盒子，果然如和尚所說的，一個泥人跑了出來。那泥人長得和和尚幾乎一模一樣，可是他並沒有聽從村民的指揮，而是露出猙獰的面孔開始屠殺村民，村民們不斷地逃跑，泥人不斷追殺，直到追到一條江邊，村民們過河時，泥人一下水後就慢慢的化開了……
「那為什麼要放在箱子裡呢？箱子的用途又是什麼？」明問道。
「我們也不清楚呢……」葵一手撐著下巴，有些困擾地說著：「說起來，書裡是說拿來驅散惡靈……但愛原小姐那裡聽來的根本不是那樣啊……趨凶避吉還差不多……」
「嗯……所謂的泥人到底是守護神還是惡鬼呢？」凜音自言自語道，將書攤開在某一頁放到桌上。
「什麼……？」葵好奇地湊過去看。
凜音指著一篇叫〈泥鬼〉的故事。
「泥鬼……」葵往下讀了下去。
「很有趣吧。」看葵看得差不多了，凜音說道。
「完全不一樣啊……」葵看起來有些困惑地說著：「是因為原因不一樣所以才有不同的結果嗎……」
「不過元素很相似啊，和尚、泥土、泥人、還有水。」
「那麼哪邊才是真實的呢？看起來，如果是愛原小姐遇到的那種東西，應該是泥鬼……那麼，有泥菩薩嗎？」葵陷入了思考中。
「說到底……手邊都是不知道可不可信的東西……」葵有些無奈地趴在桌上，「不管怎麼說，不去紅鈴山看看好像不行……」
「嗯……是呢，感覺還是要先去實地考察一下。」凜音點頭。
於是，三人討論一下以後，決定等到天明就去紅鈴山一趟，看看是否可以釐清些什麼。
是日，月見市搜查三課的冰見野葵今日也充滿朝氣的在警政署裡面辦公著，雖然說今天手上只有個大小姐家愛犬被毒死的案件，不過她依舊努力的研究案件。
突然間，葵的手機震了震，她看了下來電顯示，是一直很尊敬的前輩吉田打來的電話。說到吉田這個人，一直以來在工作上給予她很多建議，雖然偶爾會提出下班後一起吃飯的邀約，不過每次都被她裝傻躲過了，不知道今天打電話來做什麼。
葵雖然猶豫了下，還是接起了電話。
「喂，前輩怎麼了？我還在上班喔。」葵小聲地向吉田說著。
「小葵，我有點急事想要找你，請你現在到警政署兩個街口外的咖啡廳那裡見我，拜託了。」
「咦……可是，前輩，我還在上班耶……」葵有些困惑地向吉田說著，「一定要現在嗎？」
「拜託了……理由之後我會和你解釋的。除去你以外我不確定警署還有誰可以相信。」吉田焦急地說道：「如果可以我也不想這麼唐突，但是沒時間了……我現在需要你的協助。」
「咦……」突然間聽到前輩這麼說，葵心理十分掙扎，她並不是不想要幫助前輩，可是這樣又和自己的原則有所違背。
「那個、可以問一下是什麼方面的事情嗎？」猶豫了一下，葵決定還是姑且先打探一下是什麼樣的事情。
「……電話裡說不保險……我只能告訴你，我不確定我能不能活到明天。」
「什麼！？」葵一聽到這句，馬上拍著桌子站了起來，引起一旁的同事們關愛和困惑的眼光。意識到自己好像動作太大了，葵只好一邊跟其他人道歉，一邊乖乖坐回位置上。
「我知道了，我手上案子不多，我看看能不能跟上司請個假馬上去找你！」葵非常緊張地說著。
「……記得，不可以告訴任何人你是和我見面。」吉田又一次叮嚀。
「好的。」葵掛完電話以後，簡單地收拾了一下自己的東西以後，便往上司那裡報到。
「你要請假？」搜查3課的課長茂木有一郎是個微胖的中年男子，他聽見葵要請假有些意外地看著葵：「發生甚麼事了？」
葵聽到這句話的時候愣了一下，一瞬間有些慌亂，剛才她完全忘了要思考這件事情。
「那個、我、我有個很要好的朋友她病危了，我想去看她最後一眼……」一時之間，葵只能想到出賣自己最好的朋友，反正對方應該不會怪罪自己。
「這樣啊……那你快去吧？」課長愣愣地看著小葵，或許是因為理由太過誇張了，反而讓他一時間也不知道該怎麼判斷，隨隨便便就點頭了。
「謝謝課長，對不起，那麼我就告辭了！」聽到課長放人，葵馬上九十度鞠躬向上司道歉以後，也向辦公室內的其他同事大聲地道別。
「大家辛苦了，我今天就先走一步了！」說完，葵馬上衝了出去。
跑出了警署，葵來到吉田所說的咖啡廳，在一個角落的位置看見了吉田。
「抱歉，給你添麻煩了。」吉田一臉疲倦的向小葵打招呼，說話的同時還不停地東張西望。
「沒什麼，前輩，你還好嗎？」葵坐下之後，非常緊張地看著對方。
「嗯，暫時還好。」吉田回答：「沒時間了，我直接切入正題……小葵，你知道我工作的單位嗎？」
「咦……前輩現在在哪，不太清楚呢……」葵露出有些困惑的樣子看著吉田：「前輩好像也沒跟我說過……」
「我隸屬的部門正式名稱是搜查4課。我知道你沒聽過，在檔案紀錄上也只有署內相當上層的人知道我們這個部門的存在。」吉田解釋道：「我現在告訴你的都是機密事項，我們部門的工作是專門處理月見市內一些相當危險的特殊事件。負責那些危險到可能會造成員警死亡或者……失蹤的案件。」
「……搜查……4課？」由於太過震驚，葵忍不住瞪大了眼睛，喃喃地重複著剛才吉田說的話。
「我們這個部門的行動宗旨，就是和監獄裡面一些相當具有能力，但被判重刑的犯人交涉，以減少刑期為條件讓他們去進行調查，藉此減少員警的死亡率。」
「重刑犯……？政府讓那些人……？」葵的腦袋一瞬間一片空白，由於得知的內容太過震撼，讓她難以置信地看著眼前的吉田。
「是。」吉田也不顧小葵的驚訝，開始告訴她有關這次的「箱」的事件，包括失蹤的女警、兩名受命調查的重刑犯，以及……上頭的變故。
「我們原本以為這就是一起單純的邪教事件，誰知道上頭忽然莫名的對這件事情有所關照，而且還暗示我的上司不可以繼續調查下去，我的上司無視了他們反而要求我們加緊進行調查……結果今天我們就發現上司失蹤了，完全聯絡不上，還包括幾名同事也莫名缺席同樣的聯絡不上……之後我們剩下的人決定暫時分開行動，就在我打算去和調查此案的重刑犯會合時，忽然在半路上遭人襲擊，對方似乎打算擄走我，我拼了命才逃出來。」吉田邊說邊掀開自己的外套，裡面的上衣血跡斑斑，看來衣服下應該受了不小的傷害。
「……！」看見前輩身上的血跡，葵震驚地將手摀住了嘴，沉默了許久以後，她才勉強點了點頭。
「前輩，你的傷……」葵有些慌亂地問著，太多想問的事情，讓她不知道怎麼開口，「不、那麼，現在……前輩打算怎麼做？」
「那兩個重刑犯的處境也很危險，更重要的是，如果他們要調查出事件的真相，必須要有警方的人從旁協助。」吉田看著葵說：「我需要你去幫我和那兩人見面，告訴她們不可以相信除了你我以外的任何警方人員。還有，他們現在如果想擺脫危險，只能繼續調查這件事情，把真相查出來後才知道該怎麼去應對……我會和我其他的同事聯絡，想辦法找到我們的上司，並分散敵人的注意力，幫你們爭取調查的時間。」
「那樣太危險了，這樣的話……前輩……怎麼辦？」葵下意識地搖頭，擔心地看著吉田：「萬一前輩有什麼三長兩短……又該怎麼辦？」
「現在沒有別的選擇了，如果可以我也不想把你捲入這種危險。」吉田一邊說一般拿出筆寫下兩個地址：「你先到這間事務所，見到愛原凜音和金子正則這兩人後立刻帶她們到這個地址來。這是一間我們部門以前常用來聚會的地下室，不是警署的財產，至少他們應該不會找到這來……」
「可是……」葵擔心地看著吉田，但是對方眼裡的認真讓她無法反駁，只好無奈點了點頭，「我、我明白了……我等一下馬上過去……」
「就算危險也沒有關係，警察的職務本就是如此，只是……」雖然還想說些什麼，但葵終究還是沒有多說什麼，接過地址細細看了看以後，她再度看向吉田：「如果接下來有動靜的話，要怎麼跟前輩聯絡呢？」
「……如果一切順利的話，我會在三天後到這個地下室去和你們會合。」吉田指了指那地址：「這段時間，我恐怕無法和你們聯絡。」
「……我明白了。」葵有些艱難地點了點頭，然後努力讓自己打起精神，給了吉田極燦爛的笑容：「那麼，三天後就在地下室見囉！前輩一定要記得過來喔！」
「嗯，你自己萬萬小心。我先離開了。」吉田點點頭，隨後就起身要離開。
「……擔心什麼呢，前輩才是呢，要保重喔！」葵用著極有朝氣的聲音向吉田道別。
《月見地方神怪故事集》，在匆忙之間逃出月童酒吧的凜音，只能隨手抓過這本書。
正當凜音看著那本書有些不解時，她的手機忽然響起了簡訊提示音。掏出手機一看，是來自吉田的訊息──
『情況有變，先回事務所。』
嗯，還用說嗎？凜音決定先把身上打理一下，叫計程車回事務所。酒吧裡詭異的泥人，還有金子正則最後被啃咬的身影……現在他恐怕已經身亡了吧？
凜音搖搖頭，決定不再多想。
回到事務所時，凜音在上去的樓梯前看見一名身材嬌小，穿著警察制服的女性。而葵則在循著地址找到那間事務所，正要上去時，見到了一名容貌姣好的少女……
凜音看了眼前的女性一眼，決定不理她，逕自走上去。
葵有些困惑地對了一下地址，然後再看了一下眼前的少女，決定走上前去攀談。
「那個，你好，請問這附近有一間事務所嗎？」
「既然都有地址了，不會自己找嗎？」凜音仍舊不理她直接上樓。
「咦？等……算了。」葵有點後悔自己剛剛忘記問那兩個犯人長什麼樣子，然後有些認命地對起地址。
「是這裡……也就是說剛才那個……不，應該有兩個人才對啊？不管了，先上去看看好了……」自言自語了一陣子以後，葵決定往二樓走了過去。
葵和凜音一路上了二樓，看見了應該是事務所的門的地方後，就見凜音直接推開門走了進去，動作自然地彷彿是回自己家一般。
「咦？」葵困惑了一下以後，馬上追著進去了。
「……有什麼事嗎？」看到對方跟著進來，凜音皺眉看著葵。
「你是愛原凜音？」葵認真地確認著。
「問別人是誰之前，先說說自己是誰吧？」
「啊啊，抱歉，一時忘了……」葵有些不好意思地拿下了自己的帽子，「初次見面，我是月見市警政署搜查3課的冰見野葵，受……」正準備拿出自己的名片交給對方時，葵突然想起了吉田說過的事情，小心翼翼的看了看周圍有沒有其他人，確定沒問題以後才繼續小聲地說著：「受前輩吉田所託前來支援愛原凜音小姐和金子正則先生……」
凜音接過名片看了看：「我怎麼知道你說的是真的？」
「這個……」葵拿出了剛才吉田寫給她的地址，還有手機裡最後一通來電顯示：「他特別要我跟你還有金子先生說，現在警局裡除了我跟他以外，絕對不要跟別的警察接觸，目前他的上司已經離奇失蹤，而他在跟你們會合的途中遇襲……」
說到這裡，葵看起來有些低落，但是馬上又打起精神，「總之，大致上我已經聽前輩說過了，接下來將由我協助你們。所以……金子先生呢？」
「那現在吉田先生在哪裡？」凜音看了看眼前的女警，沒有直接回答問題。
「他說其他的同事都聯絡不上，他想要自己一個人去找到他的上司，可以的話也去找找看他的同事。」葵指著第二個地址：「前輩說，要是順利的話，三天後他會在這個地方跟我們會合，這裡似乎是他們課秘密集會的地方，不太會被找到。」
「所以……我最好也不要跟他聯絡囉？」凜音皺了皺眉，低著頭半是喃喃自語地說，過了一會才抬起頭：「回答你的問題，金子正則現在……恐怕已經死了。」
「是的……他叫我們三天內都不要跟他聯絡……」
「什麼？！」聽到金子正則已死，葵震驚的掩住了嘴，「已經……身亡了嗎……？到底發生什麼事情了呢？」
「說來話長……」凜音覺得很麻煩似地嘖了一聲，「吉田有告訴你我們是在調查什麼嗎？」
「前輩有跟我說你們在調查『箱』，而且先前臥底的女警已經失蹤了……還有關於不知道是哪方勢力在打壓他們搜查課，不想讓他們查下去的事情……」葵回想著吉田剛才跟自己說的東西，把自己所知道的說了出來。
「嗯……那麼，簡單來說，稍早前我跟金子潛入月童酒吧調查。」凜音倒了杯水後坐下來翹著腳說：「我們裝作是兄妹，見了『金子正則』的網友，安東尼，也就是酒吧的經理。」
凜音隔著衣袖從包包裡拿出箱：「他跟我們說這個東西能幫助我們，金子摸了，但他的反應很古怪……所以我沒碰。」
「安東尼說這個箱子是某種磁石做的，是他們的創辦人……我猜是一個叫七霜的美女發現的，但我覺得他說的那套鬼話最好別太相信。」凜音皺了皺眉：「總之他帶我們去地下室挑箱子，之後他說要上去講電話，我就跟上去偷聽……不過好像讓他起疑了。之後……我發現他似乎想襲擊我們，所以就把他殺了，不過你可別大驚小怪，那傢伙根本就不是人，是個怪物。我打死他之後，那怪物還從他的身體裡爬出來……就把金子吃掉了。」
葵聽完凜音所說的話以後，呆愣在原地，久久不能言語，比起剛才吉田的話，眼前這名少女所說的東西似乎有更多讓人不明白的東西。千頭萬緒閃過葵的心中，最後她有些僵硬的看了看凜音說的那個箱子，沉默許久。
「聽起來是很難讓人置信的事情……」葵有些支吾地說著，但想到吉田先前讓自己看到的傷勢，好像勉強可以相信凜音說的話。
相信歸相信，但凜音的話還是對葵所認知的世界造成了巨大的衝擊。她的腦中不禁想像出了無法形容的怪物從人體中爬出……然後吃掉了金子的畫面……
不過畢竟是女警，葵甩甩腦袋，暫時將那令人害怕的景像甩出腦中。
「然後……雖然我有偷聽到安東尼講電話，但不太能理解內容。」凜音皺眉回想著：「大概是說門上的什麼法陣有反應，我有可能是什麼『素材體』之類的。」
「聽起來愛原小姐不要再去那個地方會比較好……感覺會被抓走……」葵皺緊了眉頭：「除此之外還有什麼嗎？像是金子先生他死前有沒有發現什麼？」
「那時候情況太危險……我沒辦法拿到他身上的錄音筆跟抱著的箱子。」凜音有點懊惱地說，然後突然想到什麼似地拿出掃進包包裡的書：「啊，不過順手在安東尼的辦公室拿了這個。」
葵好奇地湊上前去，看著凜音拿出來的書：「這是……既然拿了，我們來看一下吧？會放在那裡，說不定會有用……」
根據兩人的理解，這本書其實就是月見市的童書，裡面記載了不少關於月見市地方的通俗傳說，也有一些近代的都市傳說。分開這本書後從書頁間的痕跡能看得出，這本書應該被翻越過不少次。
同時，兩人也注意到其中有一篇故事，還特地被標住了記號。
整本書似乎只有這篇在標題上被人用原子筆給圈了起來。那篇故事的標題叫〈泥菩薩〉。
很久很久以前，在山上住著一位心地善良、法力高強的和尚。當時，妖怪肆虐村落，人們的生活苦不堪言。那位和尚從下山來替村人們驅趕了妖魔，村莊因此得救，村民們也很感激他。後來，和尚臨終前交代村民，將他的屍體埋在山中寺廟外的泥土中，三日後將那裡的泥土挖進箱中保存，他說這樣就能防止妖怪在死後前來作亂，只是務必注意，那些土裝入盒中後土就千萬不能碰到水。
村民們照做，當和尚下葬後過三天他們再去挖時，發現和尚的屍體已經不見了，而那裡的泥土也莫名其妙的變成灰色的。村民將裝有屍土的盒子供奉在廟內，每日派人看守。
沒多久，妖怪果真又來作亂，危及時刻那個箱子忽然打開，裡頭冒出一個泥人替村民們擊退了妖怪，村民們看見那個泥人的外型就跟和尚生前完全一模一樣，在妖怪被擊退後泥人也回到盒子中了。村民們開開心心的將盒子好好供奉起來，靠著盒內的泥人他們安安穩穩的渡過了每一天。
有一回，村內遭逢了大洪水，泥人從盒中跑出將村民們自洪水中救出，雖然村民們都得救了，但泥人自己卻被河水沖散，從此再也沒有出現過。
村民們為了感念這名和尚，因此在他原本的寺廟內捏了尊泥菩薩的塑像，日日夜夜祭拜，並將他的故事傳了下來。
兩人念著這段故事，故事不長，內容也挺老套的。看上去是個毫無特殊之處的普通民間傳說，但在故事的最後一行的旁邊卻留下幾個原子筆的字跡。
『鈴山，山頂。』相當秀氣優雅的字體寫下這短短的幾個字，也讓人有些摸不著頭緒。
「乍見之下是女孩子的字體呢……」葵看了一下那個字跡以後，一邊想著一邊說著，然後拿出手機拍了一下。
兩人記得在月見市外不遠處有座小山，名約「紅鈴山」，過去似乎就被稱為鈴山，據傳聞，那座山過去多次傳出靈異現象，是許多熱衷人士喜歡探訪的地點。
「欸，那個鈴山啊……是說紅鈴山吧？」凜音戳著書上的字說。
「經你這麼一說，好像有這麼一回事。」葵點了點頭：「以前是被稱為鈴山呢……好像還是靈異現象的熱門景點，不知道為什麼呢。」
「我對這種事情沒什麼興趣。」凜音聳聳肩說。
「把那種泥巴放進盒子裡……唔嗯，某方面來說也是個箱子呢，不過還是不太清楚到底是怎麼樣……」葵想了想以後看向凜音：「話說回來，愛原小姐說過那個經理的身體裡爬出來的怪物……長什麼樣子呢？」
「確實很像一團人型的泥巴……不過很畸形。」凜音露出非常嫌惡的表情說，「……說到這個，我要去處理一下被咬到的傷口了。」
「怎麼了？需要我幫你看一下嗎？」葵有些擔心地看著凜音：「包紮什麼的我還會懂一點……」
凜音有點不放心地讓小葵看看傷口。
「我看看……」葵湊近去看了看。仔細地替凜音完善包紮好了傷口。
「這樣子……大概會好一點……」葵包紮完以後，鬆了一口氣似地笑著。
「喔！謝啦。」發現葵的包紮似乎有用，凜音笑了笑，又回去研究那本書：「怎麼樣，要不要去看看？」
「這麼說來，那個像人一樣的泥巴怪物……不會吧，真有這種東西，還會咬人嗎……」葵的表情有些微妙：「去看看？」
「都能把一個男人吞掉了……」
「可以的話一點都不想看到那種畫面……」葵臉色有點差地點了點頭：「辛苦你了。」
「還好啦……有點習慣血腥場面了。」凜音再度聳聳肩：「明天去吧？都這麼晚了，去也很難找東西吧。」
「是說鈴山那邊啊。」葵點了點頭：「也是，我也不是那種喜歡心靈現象的人，比起那個，我寧可相信大自然有妖精在守護……」
「啊，愛原小姐帶回來了一個箱子對吧？」葵突然想到似的看向凜音。
凜音：「是啊，怎麼了？」
「……」葵看了一下桌上的書，然後想了想，有些困惑地說著，「如果這個箱子跟故事裡的箱子是一樣的東西，裡面不會也放了那個奇怪的泥巴？」
「然後哪天突然蹦出來？哈哈……不可能吧？」覺得自己好像講了什麼奇怪的事情，葵笑了笑。
「誰知道……」凜音不置可否地說：「我可不想碰那箱子。」
「不過這樣可讓人困擾了，總不能拿回署裡問其他人……」葵抓了抓頭髮，「如果真的是那種東西的話。」
「放哪呢？丟在浴室裡面還是放在水缸裡面，注滿水的話，就算真的有泥巴怪物也會被融掉？」葵看起來很認真地問著凜音。
「你以為在扮家家酒啊……」凜音露出「你是白痴嗎」的表情：「假如真的爬出來好了，那也不是真的泥巴，這麼好消滅的話我們也不用這麼辛苦了吧。還有，我覺得裡面不會有什麼東西爬出來的。」
「說是這麼說，可是不是有聽說過嗎？從前傳下來的故事有一定的真實性……」雖然被凜音用關愛的眼神看著，葵還是有些緊張地說著，然後在被白眼以後，失落的垂下肩，有些不甘願的說著：「啊啊，好吧，那麼就放在這裡？」
「嗯，我想應該沒問題。」凜音看了小葵一眼，「不要隨便碰。」
葵點了點頭，開始打量起事務所裡面有沒有什麼可以裝一大桶水的東西，思考著如何在不碰到箱子的情況下把東西丟到水裡之類的事情。
「好困難啊……」葵喃喃自語著：「還是丟到浴缸裡面去好了……不要碰到就好了的話……」
一邊這麼說著，葵一邊找著布之類的東西，準備搬到浴室去。
「我覺得還是丟到浴室好了，古老的傳說就要用古老的退治方法比較好。」葵又說道。
「是說……你也要一起過去新的藏身處嗎？」凜音無視葵並轉移話題。
「嗯！」葵非常有精神地說著，「等回去收拾完東西的話，我也會趕快過去。」
「……再怎麼說，前輩也是拼死向我求救了，我一定要幫他才是。請多指教了，愛原小姐。」
「……那晚點見了。」不太習慣這種小清新風格，凜音有點彆扭地說：「我就先過去了。」
凜音順勢隔著手帕把小葵手上的箱子又裝進包包裡。簡單地點了點頭準備離開。
「啊，對了對了，差點忘記了，愛原小姐，我們還沒交換手機號碼對吧？要是出了什麼事還聯絡不到就糟糕了……」葵拿出了手機，看向凜音。
「喔，那你打給我吧。」凜音念了一串號碼。
葵確認了一遍凜音的電話號碼以後，撥給對方，互相確認以後收起手機。
「如果遇到什麼狀況的話直接打給我唷。」臨走前，葵不忘記向凜音提醒著。
河原明在入獄後沒多久就收到搜查4課的徵召，以替政府服務為交換，藉以減輕刑期。對他而言，每次出任務除了可以透透氣外，能看見那位漂亮的女刑警杉原杏也算是種不錯的眼睛保養，畢竟每天待在監獄裡，看見的就都是些凶神惡煞。
可是這次，他再次出來領取任務時，看見的卻不是慣例和他接洽的杉原杏，而是一名年約40歲，看上去相當精明幹練，穿著一身筆挺西裝的冷漠男子。
「河原先生，我是搜查4課的課長，伊達正，請和我來吧，這次由我負責和你說明任務。」在監獄外，男子看了看四周好像在堤防甚麼似的，接著就指了指身後的轎車：「上車吧。」
「這次怎麼不是那個女警啊？」看到精明幹練的伊達，河原刻意用懶洋洋的聲音說著。
伊達沒有說話，只是沉默地坐上了車子。等河原上車後他馬上發車，然後冷淡地開口：「杉原刑警在上一個任務中失蹤了，我們懷疑她有很高的機率已經殉職。」
「嗯哼～真可惜啊……你們刑警的出事率還真的挺高的。這次又是什麼樣的案子呢。」河原坐在後座翹著腳看向窗外，悠閒地說。
「我們要你去繼續調查杉原刑警沒有完成的案件。只是這次已經有其他人正在進行調查了，你去支援他們。」伊達一邊開車，一邊將「箱」的相關情報文件遞給河原。然後開始講解起了這個神秘的組織，還有杉原杏潛入後沒多久就失去聯絡的事情：「有兩位和你一樣的重刑犯也被派往調查這個案件，他們叫做愛原凜音跟金子正則。原本這起案件應該是由他們所負責的，不過因為事態有些變化所以我決定讓你加入調查。」
「重刑犯……哼哼，想必是死亡率很高的案件才會叫我們上場的。」河原看著窗外飛逝而過的風景，覺得挺輕鬆地說：「事態變化是什麼意思？」
「事情不講清楚點，可能又要死一堆人囉～」
「我們懷疑，警方內部出現問題。」伊達說：「上頭開始有人制止我們繼續調查這件事，這起事件牽扯到的問題可能比我們想像的還深，搜查4課現在所有員警正在反過來調查警方內部的問題……至於案件的真相，就交給你們這些重刑犯去調查了。務必用最短的時間，查出『箱』所隱藏的秘密，等會你下車後開始，請記住不可以輕易相信任何警方的人員。」
「所以我只應該相信你嗎？」河原帶著點興味地說：「那兩個重刑犯呢？」
「她們現在正由我的手下通知先轉往另一個據點待命。我等會會直接送你過去。」伊達依然用那冷漠的語氣說道：「是，除去我和搜查4課的員警外，請不要相信輕易任何警方的人員。」
就在河原明專心琢磨著伊達的話時，忽然又聽見身邊的警官開口。
「……看來，現在的情況也得稍微變化一下計畫了。」伊達一邊說一邊看著後照鏡，河源順著他的視線看去，看到後方有一輛轎車正不緊不慢的跟著他們。
「你們到底惹到誰了啊……真有趣。」
「聽著，待會我會加速，並在下一個轉角讓你跳車。」伊達盯著後面的車子下指令：「你跳下車後，馬上移動前往這個地址，我會負責引開這輛車。」
他說著說著從口袋裡掏出一張紙片遞給河原，上面寫著地址。
「嘖嘖，不怕我摔死就沒戲唱了嗎。」河原拿起那張紙條，看了一眼然後放進口袋裡：「還真有自信啊。」
「沒有其他選擇了。而且根據報告你的運動能力應該不錯。」伊達這話一說完，忽然間就猛踩油門。車子飛速疾馳，在後面的跟蹤者還沒反應過來前，伊達的轎車已經以一個完美的甩尾過了彎角，在車子急速奔馳的同時，伊達對著河原說了一個字：「跳！」
河原順勢跳出車外，在半空中俐落地調整姿勢，毫髮無傷的落地。在河原下車後，伊達轉動方向盤，開始和跟蹤者進行起追逐戰。
在地上翻滾兩圈減少衝擊之後，河原立馬起身開始飛奔，直到越過三四個街口才放慢腳步。
「那傢伙真粗魯啊。」河原邊走邊拍拍自己身上的塵土，抱怨道：「好了，接下來這個地址是……」
說完，河原便前往紙條上寫的地址。
