血族：邁阿密（VIII）

VIII - Night 10-11

　　「我要再找教皇。」

　　關掉社群平台，茉拉立刻轉頭看向馬歇爾說道，語氣中帶著急迫。

　　「嗯？喔，好的，我馬上安排。」馬歇爾點點頭。

　　聯絡上教皇後，不等茉拉開口，教皇劈頭就問，「要追加工作給我？」

　　「……沒錯。」茉拉盡力讓聲音維持平靜，「我要你找一個人，一個叫卡洛斯‧拉莫斯的18歲青年。他可能在5天前左右來到邁阿密，並且暫居在這裡。但他很可能會使用假名且只會使用現金，所以我會給你他的照片……順便測試一下剛設好的通訊平台。」

　　「喔，我知道了。」教皇沒有多問什麼，爽快地答應下來後說，「把照片透過平台傳給我，我已經幫自己註冊平台會員了，之後有任何需要都可以透過這個方式聯絡我。」

　　茉拉答應後掛了電話，正好看見一旁的馬歇爾困惑又嚴肅地看著她，而她看向馬歇爾的目光中不無責難。

　　「我弟弟懷疑我的『屍體』是假的，他人可能已經跑來邁阿密了。」茉拉一邊說著，一邊操作電腦，將卡洛斯的近照發給教皇。教皇收到照片後也不囉嗦，立刻著手調查。

　　「這，怎麼會？」馬歇爾也一臉訝異，但他沒有給出任何藉口，只是立刻說道，「很抱歉，我會立刻去調查是哪個環節出現錯誤，並委託可以信任的偵探與專家去尋找您的弟弟。」

　　「……或許是當時一起去的朋友都活著，只有我死了讓他無法相信吧，或許也有幾分是不想相信我死了。」茉拉臉色陰沉地沉默了片刻，「派些人去找吧，不過小心不要讓他起疑了。」

　　「……我現在擔心的是有人為了對付您而刻意把您的親人引來。」馬歇爾沉默半晌後才憂慮地說道，「我不是想為了自己的失誤開脫，只是這確實有可能，總之我會先盡快派人去找到您的弟弟，需要直接把人帶來找您嗎？」

　　聽了馬歇爾的話後，茉拉的臉色更難看了，她沉默了好一陣子後才緩緩開口。

　　「先不管原因是什麼……現在找到人才是最重要的。但是不要讓他見到我，盯緊他的去向就好。」

　　「我知道了。」馬歇爾點頭，「我這就去安排。」

　　馬歇爾離開後，茉拉靜下心來拾起血族律法的書籍。她已經快要研讀完這些律法書籍，就算再怎麼為了弟弟的事心焦，那也不是耽誤進度的理由。

　　今晚，茉拉仍舊讀到天明才就寢。

　　隔天夜裡，當茉拉醒來時，發現今晚前來服侍的人是法碧歐菈。

　　她一邊斟滿一杯鮮血，一邊解釋馬歇爾的去處，「馬歇爾先生黃昏時就外出了，說是要去見幾個人，委託他們處理急事，他說這樣講您就會明白。另外，布萊恩先生已經要我轉告，他隨時可以出發，K與Q也準備就緒。」

　　「我明白了。」茉拉簡單說完後將鮮血一飲而盡，「那來協助我著裝。」

　　茉拉穿上一件米色的長風衣，裡面則是黑色的皮質短洋裝，教鞭用皮革腳環繫在大腿上，加上細跟的黑色長靴，然後讓法碧歐菈化上適合夜店的搶眼妝容。

　　裝扮好後，茉拉才支開法碧歐菈，用密線跟達米安確認待會拿東西的細節。待她安排好下樓時，布萊恩已經等在大門附近，車子也備好了。

　　布萊恩上前詢問道，「要先放K和Q出去拿東西，還是先去找那些年輕血族講道理？」

　　「先開到市中心，拿東西，再去找那些鬧事的。」茉拉簡單說道，「K跟Q都訓練好了？」

　　「只是要拿東西而已沒什麼問題。」布萊恩回答，「你可以試著直接給牠們下達命令，至於要讓牠們可以帶領其他渡鴉來協助你，還需要點時間。」

　　「那先上車吧，我來跟牠們說。」

　　茉拉在布萊恩的陪同下上了車，一眼就看到K與Q安靜地站在車內特別設立的鳥架上。看到上車後，牠們同時將視線轉向茉拉。成為血僕後的牠們展現出了會讓普通人感到有些詭異的靈性。

　　「我想說在車上安排一個『座位』給他們兩個滿好的。」布萊恩解釋道，「反正我們的車子都滿寬敞的，之後我打算每台車都裝一個。」

　　茉拉對布萊恩點了點頭，然後對K跟Q招了招手，用西語說道，「來吧。」

　　話聲一落，兩隻烏鴉同時向茉拉飛去，停在她的手上與肩上。

　　車子緩緩開動的同時，茉拉稍微摸了摸K跟Q，讓牠們停到前臂上，然後看著兩隻渡鴉，用西語跟牠們說著，請牠們去找一個叫達米安的狼人，盡快跟他拿一個小盒子跟一些資料回來，牠們兩隻一起去，要互相協助對方，最後描述了一下黑孔雀俱樂部的地點跟達米安的長相。

　　儘管仍覺得不可思議，但有了異能的輔助，茉拉確實能感受到能跟K和Q用心靈溝通。在茉拉交代完後，牠們也各自鳴叫了一聲作為回應與保證，隨即就從車窗飛了出去。

　　「那我們……先等牠們回來？」布萊恩等K與Q飛出去後才開口詢問，說話的同時，依然保持警戒注意著車窗外的狀況。

　　「嗯。」茉拉也看著窗外，開始陷入自己的思緒中。



　　K與Q在15分鐘後便順利返回車上。

　　兩隻渡鴉帶著一個方形的包裹，茉拉拆開外層的牛皮紙包裝後，看到裡面擺著一個造型相當精巧，以木頭與部分金屬機關製成的機關盒，機關盒的底下還有一封信。

　　機關盒的大小是茉拉手掌的兩倍大左右，但重量並不重，其正面有著一個複雜的拼圖型機關，看來是必須要解開這個複雜的拼圖謎題才能拿出裡面的東西。

　　「很好，真能幹。」茉拉用西語稱讚了K跟Q，並摸了摸兩隻完成任務的渡鴉，然後才轉向布萊恩說，「走吧，該去找那些血族了。」

　　布萊恩點點頭，轎車又再度發動，在15分鐘後就抵達了名為狂野天使的脫衣舞俱樂部前。

　　看著粉紅色的霓虹燈招牌，布萊恩嘆了口氣，「走吧，我實在不喜歡這種吵吵鬧鬧的場所。」

　　「是嗎？你不會去這種地方？」茉拉準備下車時隨口問道。

　　「喔，對，你還不會超感術。」布萊恩一邊陪同茉拉走進去一邊解釋，「超感術會讓你的感官被放大許多倍，這讓我們的聽覺、視覺、嗅覺都會比人類強上好幾倍，可是相對地在太吵鬧、太臭的環境都會容易不舒服。」

　　布萊恩緊緊跟在茉拉身邊，保持隨時警惕周遭的姿態。大概是他保鑣的架式太過明顯，讓看門的人疑惑地多看了茉拉幾眼，但是布萊恩隨手塞了一疊小費給他後就什麼麻煩都沒有了。

　　「當然，作為血族我的身體比人類強韌許多，不至於因此受到實質傷害，但就是會想要盡可能遠離。」

　　兩人進到脫衣舞俱樂部內。五顏六色的燈光閃得人頭暈目眩，熱情四射的舞者與激情的客人們在店內盡情歡笑、吶喊，場面混亂又放浪。茉拉環視了一圈，卻沒有看到目標的安東尼‧史賓遜，或是其他疑似吸血鬼的人。

　　「我沒看到人……不過這種地方很可能會有VIP包廂或後台之類的。」茉拉一邊說一邊繼續張望。

　　「嗯……」布萊恩也跟著觀察了一會後，點頭說道，「應該是在上面的包廂，我看到往上層的電梯了，跟我來。」

　　隨著布萊恩的指引，茉拉看到在店內深處有一座電梯，門邊站著兩個身穿西裝，應該是店內的保全。

　　兩名保全注意到生人靠近後就立刻擋在電梯前，沉聲說，「抱歉，這部電梯只有內部人員或VIP可以使用。」

　　布萊恩沒有馬上回應，而是轉頭看向茉拉，等待指示。

　　「打昏那個警衛。」茉拉冷冷對其中一個警衛用上宰制術說道。

　　茉拉的話音剛落，被控制的警衛身體立刻遵從命令，抽出警棍朝另一人用力砸了過去，隨後又立刻撲上去，兩人猛烈地扭打起來。

　　布萊恩無言地看著扭打成一團的兩人，繞過去按下電梯按鈕。直到電梯門打開，茉拉跟布萊恩走進去時，那兩人還在互毆。

　　主從兩人順利搭乘電梯來到二樓後，眼前是一條走廊，兩側看來有5到6間VIP包廂。

　　布萊恩站在原地仔細觀察了一會後說，「應該是那間。」

　　他指向左手邊其中一間包廂，「特別臭，毒品的味道跟血的氣味混雜在一起。直接破門而入？」

　　「交給你了。」茉拉點點頭後站到離門有一段距離的位置。

　　布萊恩走向那扇門，直接抬腳用力一踹。

　　砰！

　　劇烈聲響中，門直接被破壞。

　　包廂內傳來尖叫聲與怒吼，布萊恩大步走進包廂中，簡短地吼了一句，「安靜。」

　　此時布萊恩全身散發出一股強烈的氣勢與存在感，威嚴術初階的效果讓人不由自主地將目光與注意力集中到他身上。

　　包廂內的人因為布萊恩的威勢而漸漸安靜了下來，他這才轉頭對茉拉說，「議員，請進。」

　　他此時說話的語氣有別於平常，特別地禮貌且恭敬。茉拉在布萊恩說完後，緩緩走進房間，掃了房內的人一眼。

　　「我找安東尼‧史賓遜，其他人先給我安靜待著。」

　　還算寬敞的包廂內一片混亂，桌上擺滿了酒瓶、毒品還有各種器具。包廂內總共有9人，3男6女。6名女性看起來都是俱樂部的人，而3名男性則是血族。

　　男性中有一個特別高大的黑人男子，看起來特別沉穩，身材魁武壯碩，紮著辮子頭，與資料中安東尼‧史賓遜的形象吻合。另外兩人看上去是他的部下，一開始雖然有些慌張，但現在也冷靜下來，他們從座位上站起身正要開始叫囂，卻被布萊恩瞪了一眼後又僵在原地。

　　「嘿，美女，找我什麼事？」安東尼囂張地坐在沙發上，桀傲不遜地打量著茉拉，語氣輕佻，「如果是想加入我們的話，歡迎啊。憑你的姿色我今晚肯定多給一點小費。」

　　茉拉還沒回應，安東尼的左眼忽然被一把銀色的短劍射穿。

　　「啊！！」安東尼顯然也沒有料到這一下，短劍刺入他的眼球中，讓他發出如受傷野獸般的怒吼，「幹！！！」

　　丟出短劍的布萊恩平靜地說道，「注意你的態度，這位是新任的議會成員，蕾娜大人。」

　　「女的都出去。」茉拉淡淡地說，眼中不帶一絲情緒，「現在。」

　　六名女孩早就嚇得六神無主，慌亂地往外逃竄，安東尼則將左眼的短劍拔了出來，用力插在桌上。他的左眼變成了一個血淋淋的窟窿，讓他的臉孔看起來更加猙獰，僅存的右眼惡狠狠地瞪著布萊恩，卻沒有馬上還手，似乎在評估敵我實力。

　　「『紳士』正式對你們提出指控，你們違反與紳士的契約，未退出他們在南灣的勢力範圍，甚至屠殺他們底下的人類幫派。」茉拉說道，「老實回答我，以上指控是否為真？」

　　茉拉講到『老實回答』時，用上了宰制術，其效果立刻顯現了出來。

　　「是！」安東尼像是在嘶吼般地回答道，緊接著馬上意識到自己剛才被控制了，氣得將眼前的桌子砸爛，酒瓶摔碎一地，尚未飲盡的酒精散發出濃烈的氣味。

　　「幹！我跟那幾個老鬼之間的事情，你一個新來的婊子插什麼手？」

　　安東尼現在已經不見剛才的從容，憤怒讓他的面孔扭曲猙獰。他身旁的兩名手下則繃緊了身體，緊盯著布萊恩跟茉拉。

　　布萊恩忽然低聲對茉拉說道，「不對勁，他的靈光有被宰制術操控過的痕跡，要我先把他制伏再帶回去慢慢審問嗎？」

　　「安東尼‧史賓遜，你違背與紳士的契約、等同於藐視血議會的權威，擅自大肆屠殺人類，而且現在，還藐視身為血議會議員暨新任仲裁者的我。」茉拉突然抽出教鞭，指著安東尼冷冷說道，「我在此執行血議會賦予我的權益，將把你帶回審判。」

　　茉拉對布萊恩使了個眼色。話說完的那瞬間，安東尼與布萊恩同時有了動作。

　　安東尼發出瘋狂的咆嘯聲，如同野獸般撲向茉拉，顯然是進入了狂暴（Frenzy）狀態，心獸的野性凌駕於人性，激發殺戮的本能。布萊恩立刻抽出劍擋在茉拉面前，安東尼的兩名部下也跟著衝了過來。

　　布萊恩揮劍砍斷安東尼一隻手，同時對茉拉喊道，「大人，你先出去！」

　　茉拉一皺眉，沒有照布萊恩的話做，而是將包廂的門甩上的同時對著其中一個手下揮鞭。

　　「睡著吧！」茉拉隨著揮鞭的風聲用宰制術一聲令下，那人立刻倒地並強制入睡。

　　布萊恩也沒有放過這個機會，他與另外兩人激戰的同時，趁著閃躲攻擊的空檔，直接一腳踩碎了被宰制的那名血族的腦袋，緊接著揮劍在安東尼另一名部下的胸口拉出一道驚人的傷痕，幾乎要將對手砍成兩半。那人體內的血粹飛灑在牆壁與地板上，身軀如斷線的木偶般倒地。

　　現在只剩下發狂的安東尼還在負隅頑抗，他斷了一隻手、失去了一隻眼睛，身上還多了兩道傷痕，卻依然沒有倒下，連布萊恩都有些驚訝於他的勇猛。

　　「給我躺下。」茉拉沉著臉對安東尼揮鞭。

　　怒氣讓茉拉感覺宰制術的使用愈來愈得心應手，但安東尼卻沒有因此被控制住。儘管發狂狀態下的血族本來就比較難控制，但安東尼的抵抗能力似乎比預料中的還要強。

　　不過茉拉的動作似乎還是稍微分散了安東尼的注意力，布萊恩趁機揮劍猛力砍斷他另一隻手，然後將失去雙手的安東尼用力撞到牆上，並掏出一根木樁捅進安東尼的胸口。

　　在心臟被貫穿的剎那，剛才有如發狂猛獸的安東尼終於徹底進入休眠狀態，一動也不動。

　　「……呼，總算搞定了。」

　　布萊恩確定安東尼被制伏後，鬆了口氣，將劍重新收起。儘管剛才以一敵二，他卻依然毫髮無傷。

　　「確實不對勁，他就算再怎麼有勇無謀，也不該蠢到跟你明著來。把他跟那個手下帶回去慢慢審問吧，至於現場……」茉拉看了看一片狼藉的包廂搖了搖頭，「一般來說你們是怎麼解決這種狀況的？」

　　「呃……」布萊恩想了想，用旁邊的桌布將安東尼簡單地蓋起來，然後一邊扛起昏迷的安東尼一邊說，「我們迅速離開，然後打給馬歇爾。」

　　「……另一個也要帶走。」茉拉無言地看了布萊恩一眼，「我去交代警衛不要讓人打擾房內的VIP……然後我們打給馬歇爾。」

　　「遵命。」，布萊恩把另一人也順手扛了起來，「為了不引起騷動，我先用迅捷術帶這兩位回車上？」

　　「去吧。」茉拉點了點頭。

　　布萊恩的身影立刻消失，以人類肉眼跟不上的速度先離開了俱樂部。茉拉則從容地走出去，用對付人類綽綽有餘的宰制術控制了這層樓的警衛，幫忙遮掩狀況，下樓往外走的同時拿出手機準備打給馬歇爾。

　　就在這時，茉拉身後突然傳來聲音，「克萊？我的天啊，你是克萊芮塔嗎？！」

　　茉拉回過頭，看見一名年輕的男孩正從旁邊走過來，一臉驚訝地看著她。茉拉認得這個男孩，他跟茉拉就讀同一間大學，名字應該是叫查爾斯，關係跟茉拉其實不算熟絡，只是曾經跟同一團人去過幾次夜店，或是參加過幾次系上的活動而已。

　　「跟我來。」茉拉沒有猶豫就用上宰制術說道。

　　身為人類的查爾斯完全無法抵抗宰制術，他一臉恍惚地跟在茉拉身後，一路走出俱樂部。布萊恩看來則是已經把安東尼和另一個血族丟進後車廂，正兩手空空地站在車門前。

　　布萊恩看了看茉拉身後，「這位是？」

　　「大學同學，待會你來打給馬歇爾。」茉拉將查爾斯拉上車，然後再度用宰制術說道，「現在看著我的眼睛。」

　　查爾斯一臉呆滯地看著茉拉，而茉拉則開始輕聲地用像是催眠般的語氣開口，讓查爾斯認為他今晚沒有看見茉拉，只是在脫衣舞酒吧玩得很開心，多喝了幾杯。

　　成功修改查爾斯的記憶後，茉拉要布萊恩把他送回去。在布萊恩重新回到車上後，車子才開始返回灰堡。

　　「剛才已經告訴馬歇爾了，他說他會馬上處理。他現在人已經返回宅邸了。」布萊恩報告道。

　　「好，那就回去再說吧。」茉拉揉了揉太陽穴，與大學同學的巧遇並不讓人愉快。但過了一會，她還是拿起達米安的信開始讀。

　　達米安的信件內容除了簡單的問候外，大致上只有兩個重點。

　　其一是他很確定現在已經有另外兩個獸群，總計14隻狼人與迪亞戈結盟，並且那兩個獸群都在相當積極地擴張自己的地盤，他收到的風聲是迪亞戈正在不斷壯大自己的武裝實力，但意圖還不明確。而那兩個與他結盟的獸群，地盤本來主要在邁阿密海灘，以及市中心以北的郊區，但現在都開始往市中心的方向擴張活動範圍了，與狄亞哥的其他勢力有合流的趨勢。

　　其二則是他也能與動物溝通，所以之後透過渡鴉來聯絡傳話、交遞物件，也是個可行又安全的管道。

　　茉拉放下信件，順便問了問K跟Q剛才交貨的過程。根據兩隻渡鴉的說法，東西擺在說好的地點，附近只有一隻狼犬在盯著，牠們沒有管那隻狼犬就把東西帶走了。

　　茉拉稱讚了K跟Q幾句後，一邊摸著兩隻渡鴉，一邊看著窗外的景色流逝，而車子快速返回了宅邸，馬歇爾在宅邸內和剛下車的一行人會合。

　　「我找到卡洛斯先生的下落了。」馬歇爾一看到茉拉就說道，同時他很快地看了眼在後面搬運兩名昏迷的俘虜的布萊恩。

　　「他在哪裡？」茉拉很快地問道。

　　「他前天因為在您之前就讀的大學校區，毆打了一名叫做麥克爾‧班特的學生，被關進警局。昨天晚上有人將他保釋出來，目前他被安頓在邁阿密市區內一間商務旅館中。」馬歇爾將商務旅館的住址告訴茉拉，「我查過保釋他的人，但對方留下的名字是假名。我懷疑可能有人正在監視他的行動，所以除了確認他現在一切安好外暫時沒有多做什麼事。」

　　茉拉聽到麥克爾‧班特這名字時面露不屑。他跟查爾斯一樣，就是那群豬朋狗友中的一人，也是個很浮誇又喜歡跟所有女生調情的人，還曾經對茉拉有過不少性暗示的調侃。理所當然地，茉拉對他完全無好感，和他的關係也很疏遠，只是兩人還是有些共同的酒肉朋友。

　　「……把麥克爾‧班克找來，我要親自問問他。」茉拉皺起了眉，「然後讓人在那間商務旅館附近監視他的動向，但不要動他，除非有人想傷害他。如果有人想傷害他的話，要人立刻回報。」

　　「好，我馬上去處理。」馬歇爾點點頭又離開了。

　　布萊恩扛著兩個人站在原地，等馬歇爾離開後才輕聲開口，「先把人丟到地窖？」

　　「好。」茉拉對布萊恩點了點頭，「等馬歇爾把事情辦完，我們再討論一下今晚的狀況。」

　　「好。」布萊恩點點頭，哼著歌就把人扛到地下室去了。

　　幾分鐘後，馬歇爾就回來報告，「麥克爾‧班特兩個小時內就能帶來，您要今晚見他嗎？另外，脫衣舞俱樂部那邊我已經委託可以信任的人去處理，晚點我會親自去跑一趟，確定萬無一失。」

　　「很好，我待會親自見他。」茉拉冷冷地說，接著又把達米安信中提到的狀況跟剛才夜店發生的事說了一遍，並把盒子拿了出來，「你有看過這個盒子嗎？」

　　「有的。」馬歇爾看著盒子點點頭，「這是塞瑞斯大人很久以前親自設計的，如果強行破壞，裡面的東西會被暗藏的溶劑破壞，無論是什麼……總之，給我2到3天時間，應該能解開。」

　　茉拉看著馬歇爾嘆了口氣問道，「有沒有什麼事是不用你動手或監督也能完成的？」

　　聽到茉拉的問題，馬歇爾似乎陷入了思考，而這時布萊恩也吹著口哨回來了。

　　「呃……」馬歇爾認真地想了一下，「訓練渡鴉？布萊恩好像處理得很好。」

　　茉拉看了布萊恩一眼，又接著問道，「所以你們也不知道這裡面裝的是什麼？」

　　布萊恩搖搖頭，好奇地看著那個盒子，「好漂亮的盒子，不過要打開的話也許我可以一劍劈開？」

　　「不行。」馬歇爾表示。

　　茉拉無奈地把盒子交給馬歇爾，然後對布萊恩問道，「看來你已經把那兩個無禮的傢伙關好了？」

　　「嗯。」布萊恩點頭，「木樁穿心，鐵鍊束縛，關在酒窖裡面了。」

　　「那麼，我要怎麼確認他有沒有被宰制術操縱過？能得知操控的人是誰嗎？」

　　「我用超感術檢測過他的靈光，兩人的靈光色澤都有被宰制術影響的痕跡。」布萊恩回答，「但是要知道操控的是誰基本上不可能，需要更精通超感術的人來探索他們的記憶與想法，那我辦不到。還有，我也無法得知他們被宰制術下達了什麼命令。不過看他們的靈光，可以確定是記憶也被修改過。」

　　「那……恢復他們的記憶？」

　　布萊恩轉頭看向馬歇爾，後者對茉拉點點頭，「不如先讓我去跟他們談談？處理他們的記憶問題，雖然您應該也能辦到，但宰制術我還是比您更早熟悉，由我來應該會比較快。」

　　「一起去吧，我想看看你要怎麼做。」

　　「好的。」馬歇爾點點頭，兩人一起前往地窖，布萊恩也跟在後面。

　　來到地窖後，馬歇爾先把安東尼穿心的木樁取出，然後趁他剛甦醒時，盯著他的雙眼開始施展宰制術。

　　他用低語的方式，一邊維持視線接觸，一邊低聲念著要他回想起被遺忘的事情，回想起他是否被人命令，所以才會去襲擊「紳士」。

　　過了大約三十秒後，安東尼從一臉茫然到皺緊眉頭，隨後痛苦地低語道，「有、有一個男人，異色的眼睛.....他、他要我襲擊紳士的所有據點，想辦法，找出他們藏起來的東西……嘶……」

　　安東尼猛然回過神看著馬歇爾，反覆搖頭，「我不能說了，我說不出來……!?」

　　雖然安東尼看起來還有點精神異常，不過馬歇爾倒是已經弄清楚他的狀況。

　　「他看來除了被修改過記憶外，還被下令不能透露某些事情。」

　　「沒辦法讓他說更多了嗎？」茉拉淡淡地問。

　　「可以，只是得用比下令他的宰制術更強力的宰制術去覆蓋命令。」馬歇爾皺眉，「簡單來說，需要多嘗試幾次，我也不確定他被下令的宰制術威力有多強。」

　　「試試看吧，他被命令不能說的，肯定是重要的情報。」

　　馬歇爾點頭，「那請給我一些時間，我今晚慢慢嘗試……順便研究這個機關盒。麥克爾‧班特的事情先交給布萊恩去注意？」

　　茉拉點了點頭，「……如果真的嘗試無果就先算了，先忙其他事。」

　　「明白了。」

　　馬歇爾拉了張椅子坐在安東尼前面，手一邊撥弄機關盒，一邊開始對著他反覆施展宰制術。

　　茉拉忍不住多看了馬歇爾一眼。事實上她也不希望把如此大量的工作都交給馬歇爾，而馬歇爾任勞任怨的程度也讓她感到不安，但目前看來，似乎也沒有什麼好方法能分攤掉他的工作量，最後還是只能把更多工作交給馬歇爾。

　　最後茉拉無奈地搖了搖頭，離開地窖。



　　兩小時後，法碧歐拉前來告訴茉拉，「您要找的人帶來了，布萊恩正把人帶到客廳去，您要在客廳見對方嗎？」

　　「好啊。」茉拉起身，露出了有點冷酷的笑意。

　　茉拉在法碧歐拉的陪同下來到客廳，看見布萊恩正站在麥克爾身邊，一臉無聊。

　　而麥克爾被迫跪在地上，臉上纏著黑布，嘴裡被塞了布團，他正慌張地在地上扭動身體，全力掙扎，但沒什麼用。

　　布萊恩看到茉拉後才趕忙站好，問道，「要把布拿下來嗎？」

　　茉拉抽出了教鞭，抵在麥克爾的下巴上，逼他把頭抬起來，而布萊恩配合地先把他眼睛的黑布取下。麥克爾一看到茉拉，立刻嚇得臉色發白，渾身顫抖。

　　茉拉盯著他緩緩地說，「你接下來要老實回答我問的所有問題，直到我滿意為止。」

　　在茉拉用宰制術下達命令後，布萊恩才把麥克爾嘴裡的布團抽出。

　　「為、為什麼……你、你是拉莫斯？」麥克爾驚恐地看著茉拉，害怕到嘴唇都在顫抖。

　　「前天我弟弟卡洛斯有去找你，你們當時說了什麼？」

　　「他、他問我你在出事那天前的狀況，問我你平常在學校的事情……我、我只是提到了一些我聽到的謠言……」麥克爾驚恐地回答，聲音顫抖不已，「我、我、我告訴他，我聽說妳最近好像被有錢人包養了……在出賣身體……但、但這些都是我聽說的！是翠絲之前私下聚會時說的！不是我說的！」

　　翠絲這個名字，茉拉也不陌生。她的全名是翠絲娜‧波利，不但跟茉拉同系，而且也是拉丁裔美籍，可說是茉拉在學校少數比較要好的朋友。

　　「翠絲娜是吧？」茉拉眼神冷了下來，「你跟卡洛斯還說了什麼？他還有說什麼嗎？」

　　「是、是他自己問我說妳前陣子身邊有沒有發生什麼怪事，或不尋常的地方，所以我才好心把我聽到的謠言告訴他！」麥克爾像是在辯解般地說道，「我只是剛好想起翠絲娜不久前才說過你好像被人包養的事情！然後你弟弟就直接一拳揍過來了！該死，我的蛋蛋還被他打破了一顆！那混蛋竟然直接朝我胯下揮拳！」

　　「你不覺得是你活該嗎？」茉拉冷冷地說，「說說看，你做過最惡劣的事是什麼？」

　　「我、我曾經跟系上的巴倫教授上床，就只為了讓我的統計學能拿到及格……喔不……」麥克爾像是想起什麼悲慘的事情，痛苦地哭泣了起來。

　　茉拉用鄙視的眼神俯視著麥克爾，似乎在思考些什麼，然後突然一腳踹翻了他，看著他施展宰制術說道，「聽好，你回到學校之後，要盡可能背著翠絲娜‧波利說她在賣身，你在街上看到她在招攬客人，還上了一個老男人的車。還有，你無論如何不能提起曾經看過我的事……也不准再傳我被包養的謠言。」

　　「是、是、是！」麥克爾滿臉認真地點頭。

　　一旁的布萊恩來回看了看兩人後，小聲補充道，「你要消除他今晚的記憶嗎？還是要叫馬歇爾來處理？」

　　「我來吧，別吵他了。」

　　茉拉看著已經嚇得六神無主的麥克爾，開始進行今晚第二次的記憶修改，但跟前次不同的是這次調整幅度更大。根據茉拉低聲碎念的內容，麥克爾的記憶逐漸被調整為他今晚跟往常一樣在夜總會廝混，在街上的時候意外看到翠絲娜‧波利穿著火辣地在攬客，最後還上了一個老男人的車。

　　因為修改幅度的關係，茉拉這次花了好一段時間才搞定。最後等她終於起身，旁邊一臉無聊的布萊恩馬上順手把人打暈。

　　「把人丟回去？」布萊恩問道。

　　「嗯。」茉拉很厭惡地看了麥克爾一眼，像是看一坨狗屎一樣。

　　布萊恩俐落地把人扛起帶到外面去，交代家裡的傭人把麥克爾載回去後，再度回到茉拉身邊。

　　看茉拉沒有開口，布萊恩想了想後有些好奇地問，「那個叫……崔斯？總之，剛才你們提到的那個女人，為什麼會故意傳那些謊話啊？」

　　「不知道，我們之前還滿常一起去玩的。」茉拉皺著眉思考著。但不管怎麼想，她都覺得之前跟翠絲的相處還滿愉快的，不然兩人也不會成為朋友。

　　「……嗯。」布萊恩也跟著想了一下，「你的記憶也不完全，會不會是前段時間她看到了什麼？比如你跟塞瑞斯接觸過的畫面，才對你產生誤會？」

　　「嗯，之後也該把她找來問問。」茉拉搖了搖頭，「我去看看馬歇爾怎麼樣了，順便交代他這件事。」



　　茉拉返回地窖時，恰好看到馬歇爾正在替自己倒一杯紅酒，看來是工作暫時告一段落了。

　　馬歇爾喝下紅酒後才看到茉拉，連忙行禮道，「大人，我這邊剛完成一部分的工作，我成功讓安東尼開始開口了，不過機關盒的解密還需要一些時間。」

　　「安東尼告訴我，他是大約兩週前左右，被一個突然出現在他地盤上的血族控制，他不知對對方是誰，只記得是個兩隻眼睛瞳孔顏色相異的男性血族。」馬歇爾說道，「對方控制了他，並下達命令讓他在得知城市內的議會出現重大變動時，開始進攻『紳士』的領地，根據他的說法是因紳士這個組織裡，有人手上掌握著至高王座隱藏的重要信物，他要安東尼想辦法取回，如果不行就盡量搗亂，轉移紳士跟議會的注意力。」

　　「辛苦了，也幫我倒一杯吧。」茉拉說道，「關於那個重要信物，我們該跟佛雷德禮克確認一下，也剛好一併告訴他仲裁結果。至於制裁方面……我想就要安東尼一夥完全撤出南灣，並且給紳士一筆合理的賠償金額。只是這個賠償金的數目，我想聽聽你的建議。」

　　「這部分，直接把安東尼一夥的所有財產沒收交由紳士方面處理即可。」馬歇爾回答道，「考量到他還在俱樂部試圖襲擊您，儘管他是受人控制，但這樣的懲罰並不算重，光是留下他的小命都是您的仁慈了。」

　　「那就這麼辦吧。」茉拉點了點頭，喝了口酒，「另外，我剛才從麥克爾口中問出，有個叫翠絲娜‧波利的女人散播我被人包養的謠言……不過我跟她之前關係還不錯，所以我想知道她為什麼這麼說。佛羅里達國際大學藝術教育系的學生，應該不難處理，跟麥克爾一樣帶過來就行了，麻煩你處理了。」

　　「明晚見她嗎？」馬歇爾跟你確認道，「這個謠言……確實有點詭異。」

　　「可以。也有可能只是女人間的勾心鬥角，不管怎樣，明晚問本人就知道了。」茉拉又說道，「也盡早約佛雷德禮克……若有外來血族覬覦他們掌握的東西，他們應該要知道。」

　　茉拉又喝了一口酒，沉默了片刻後才再度開口道，「從種種情況看起來，那個異色瞳血族是有意要讓邁阿密陷入混亂，而他這麼做的原因很可能又跟至高王座有關……或許我們可以跟其他議員結盟以對抗外來者，只是，要屏除可能在協助異色瞳血族的人。」

　　「假定那位異色瞳的血族真的就是至高王座派來的勢力，那議會成員表面上都沒有理由協助他，只是難保有什麼我們不知道的祕密在檯面下進行。」馬歇爾看來也有些憂慮，「總之，我會先全力以破解機關盒為優先事務，接下來的工作會盡量交給法碧歐菈或布萊恩去完成。另外，醫生那邊稍早前有來電通知我，他打算明晚來拜訪你，那邊似乎也調查到一些有用的情報了。」

　　「啊，很好。」茉拉點了點頭，「那麼……會面等事就交給你安排了，我來處理制裁的事。」

　　「好的。」馬歇爾點點頭，「那麼，我先繼續破解機關盒……這比我想像中的還要困難一些。」

　　布萊恩聽到這句突然邊探頭，「啊，需要我幫忙嗎，馬歇爾？」

　　馬歇爾立刻搖頭，「不必勞煩了，布萊恩大人。」

　　「你先專注訓練K跟Q吧，布萊恩。」茉拉無奈地搖了搖頭，然後走到安東尼面前看著他。

　　「……那個，議員大人，我知道錯了！」安東尼的態度有了一百八十度的轉變，「我、我也是受人控制啊！現在想起來，我會在俱樂部攻擊您，那肯定也是被敵人的宰制術所影響！」

　　「啊，就算你是被人控制，對我的汙辱也是出於你口中不是？」茉拉冷冷地看著他，「你的行為嚴重侮辱了『紳士』以及血議會，你說說看，這樣的人該受怎樣的制裁？」

　　「……我、我不知道。」安東尼尷尬地擠出乞求的笑容，「不過，看在我是身不由己的份上，應該可以從輕發落？」

　　「確實，看來你似乎有所反省了……」茉拉微微勾起嘴角看著他，故意停了好一段時間才開口說道，「看來，我可以免了你的死罪。但是你必須帶著你的手下離開南灣，永遠不准再入侵『紳士』的地盤，並且把你們的財產全數交給紳士，換取他們的原諒。然後……你要感謝我今夜的仁慈，並且永遠記得，如果你再有任何冒犯我或血議會的舉動，便不會再得到一次機會。」

　　在茉拉說完制裁內容後，安東尼竟然沒有一絲猶豫，迅速地向茉拉道謝，感激她的仁慈。他的眼中顯露的不只是一時的恐懼，而是真正的敬畏。茉拉心中的些許詫異很快被自傲和滿足的情緒取代，顯然，不知不覺中她散發出的威勢，已經足以讓一名血族本能地臣服。

　　在茉拉擺平一切後，原本在旁靜靜觀看的馬歇爾才上前輕聲說道，「那麼，接著就可以把這兩人都送回去，讓他們去執行您的仲裁了吧？紳士那邊我會負責通知他們去接收財產，順便和對方商量一下關於剛才得到的情報。」

　　茉拉點了點頭，讓馬歇爾著手處理後續事宜。



　　夜色正濃之時，茉拉回到書房，照常翻開律法典籍。但也許是因為需要煩心的事情太多，或是騷動後的情緒依然亢奮，書上的文字就像外星語言一樣，讓茉拉看不進去。

　　茉拉掙扎了好一陣子，最後還是忍不住滑了一下手機，正隨便看著最近的新聞時，馬歇爾的身影突然出現門口，茉拉立刻迅速地放下手機。

　　「紳士那邊，佛雷德里克表示他會調查組織內部是否真的有這件事情，有任何發現都會通知我們。」馬歇爾報告道，「另外，您明天晚上打算先見過醫生？還是要先見過您那位過去的大學同學？」

　　「先見醫生吧。」

　　「好的，那我就不打擾您休息了。」馬歇爾說完後就告退。

　　疑似被抓包偷懶的茉拉無奈地嘆了口氣，只好帶著書本回到寢室，打起精神利用白天時光苦讀，總算暫時將成堆的謎團和煩心事阻絕於腦外，不再只是無謂地前後翻頁。

　　好不容易達到的專心狀態讓茉拉到了下午才終於放下書本。照她估算，大概再花費一晚的時間，她就能將血族律法讀完。而她相當盼望，到時多出來的時間，能用來解開紛亂的線索。