血族：邁阿密（XII）

XII - Night 14

　　被宰制的安東尼奧簡單述說了自己的背景。

　　他與塞瑞斯和艾方索親王，都是名叫謝克斯頓的高位血族的部下，塞瑞斯還是謝克斯頓的血子。而米利克斯則是謝克斯頓的左右手之一。

　　本來謝克斯頓是打算重用塞瑞斯，讓他前來美國開疆闢土，然後讓作為殺手的艾方索跟在他身邊做為制衡。

　　而勞倫則是那兩人都不知道的存在，作為第二道保險，以假造的身分進入邁阿密，監視塞瑞斯與艾方索這對搭檔。

　　結果，安東尼奧才進入邁阿密沒多久就被艾方索與塞瑞斯暗算，被兩人控制住後洗腦成一個沉默的學者。

　　直到前陣子，謝克斯頓帶著手下暗中潛入美國，準備掀起大戰制裁這兩個叛徒。也是謝克斯頓親自替安東尼奧解除洗腦的。

　　「……謝克斯頓是被我殺死的？」

　　「……」安東尼奧原本恍惚的臉上出現了些許怒意，「米利克斯告訴我，他看見你對謝克斯頓大人進行了噬魂！」

　　「米利克斯看到的……所以，e11even夜總會的大火，是他跟謝克斯頓做的？那晚到底發生了什麼事？」

　　「他們要伏殺塞瑞斯。」安東尼奧回答，「安排好伏兵跟殺局，謝克斯頓大人也親自動手。可是中間局勢混亂，米利克斯也不知道為何謝克斯頓大人最後會在夜總會外被你噬魂。但是塞瑞斯也死在那裡了，米利克斯和幾名大人的手下都看見塞瑞斯的身體被化為灰燼，呵，他活該。」

　　「……」茉拉神情複雜地沉默了片刻，對於塞瑞斯已死的消息，她不知該做何感想，「米利克斯是怎麼跟迪亞戈開始合作的？」

　　「謝克斯頓大人跟塞瑞斯死後，我們需要想辦法找出艾方索，並掌控邁阿密，所以米利克斯在我的協助下入侵迪亞戈的住處，然後他用宰制術控制住了迪亞戈。」安東尼奧回答，「米利克斯的宰制術實力雖然不及塞瑞斯和謝克斯頓，但依然出類拔萃，加上有我配合出奇不意的進攻，成功控制住迪亞戈後，在他的配合下把他的手下全都控制住了。米利克斯擅長一種將宰制術融入演講，對群體進行宰制術的靈修，就是用那招逮住所有迪亞戈的部下。」

　　「謝克斯頓當時帶來的人，還有到這邊後合作的人，總共有哪些？」

　　勞倫提到了前幾天被布萊恩殺死的怪物血族，謝克斯頓其實只帶了他與米利克斯前來，然後喚醒了勞倫，現在迪亞戈也在掌控中，這就是他們目前所有的勢力了。

　　

　　馬歇爾輕聲說道，「換句話說……只剩下米利克斯了。」

　　「除了宰制術外，米利克斯還擅長什麼異能？」

　　「朦朧術略通，但不精湛。再來就是狂化術，可是也不如塞瑞斯，主要還是以宰制術為主。」安東尼奧回答道。

　　茉拉思考了片刻後又開口道，「在夜店大火那晚……是我先將謝克斯頓噬魂，還是塞瑞斯先灰化？是誰殺死塞瑞斯的？你說米利克斯目睹我對謝克斯頓噬魂，那他為什麼沒有當場把我處理掉？還有，最後是你將相關的消息全部封鎖的嗎？說詳細點。」

　　「塞瑞斯是被謝克斯頓大人安排的傭兵與殺手伏擊，米利克斯在混亂中目睹了他重傷倒下，並親自下手讓他的身體徹底灰化。隨後他發現謝克斯頓大人失蹤，一路找出夜總會才目睹你將謝克斯頓噬魂的畫面，他不知道你是誰，對一個陌生血族竟然能強行噬魂謝克斯頓大人感到震驚，於是先行撤退。」安東尼奧對那晚事情的理解，似乎都是來自米利克斯轉述，所以就算他盡量詳細描述，依然不夠具體。

　　茉拉皺了皺眉，「所以封鎖夜店失火消息的不是你？是誰做的？」

　　「那是米利克斯與謝克斯頓大人在襲擊前就安排好的，提前控制好幾個人類，在事發之後銷毀當晚所有的錄像跟相關紀錄。」安東尼奧回答。

　　「嗯……」茉拉又想了想，然後問道，「那我的大學同學翠絲娜的死呢？是你們做的嗎？」

　　「不是。」安東尼奧搖頭。

　　「迪亞戈是至高王座的人嗎？」

　　「不是，只是米利克斯控制了他來擴充手上的勢力。」安東尼奧再度搖頭。

　　「嗯。」茉拉點了點頭，「你是怎麼知道達米安跟塞瑞斯的關係？關於我的事你們還知道多少？」

　　「這個消息是有人透露給我的。」安東尼奧回答，「對方知道王座內部專用的暗號與傳訊格式，身分不明，但推測可能是王座暗中派出的其他密探。我也不曉得那個密探怎麼知道這條消息，前幾天我只是抱著半信半疑的心態告訴米利克斯。」

　　「王座內部的傳訊格式？是怎麼個傳法？」茉拉瞇起了眼睛。

　　安東尼奧於是簡述了一種特殊的暗號書寫格式，但太過複雜，光是聽他口述幾句根本聽不懂，只知道就是一種暗號的寫法。

　　對方把消息送到議會建築指名交給勞倫，那封信單看內容只會覺得是普通的藏書詢問信函，假借的是城內一名血族學者的名字，只有勞倫使用超感術後能看出暗號內容。

　　茉拉又沉默了一段時間，接著才開口問道，「為什麼謝克斯頓過了這麼久才選擇來邁阿密找塞瑞斯算帳？」

　　「王座內部也有許多事務，而且我被控制住後一直以來傳遞的訊息都是回報這邊並無問題，艾方索與塞瑞斯依然效忠王座。」

　　「一直隱瞞到最近，王座本部才察覺到邁阿密市幾乎完全脫離掌握了。」

　　「你知道米利克斯接下來的進攻計畫嗎？」

　　「目前計畫應該是先抓住你，從你身上套出艾方索的所在地是首要目標。除此之外只需要提防艾維斯的刺殺，薇薇安雖然麻煩但不至於造成嚴重威脅。」

　　「哼。」茉拉冷哼了一聲，「你們知道艾維斯的動向嗎？」

　　「還在調查，他目前應該還沒離開邁阿密市區內，我們懷疑薇薇安有在協助藏匿他的行蹤。」

　　「那個怪物……謝克斯頓的手下，他為什麼要去塞瑞斯在邁阿密北方的別墅？有誰去了？他們想在那裡找什麼？」

　　「這是迪亞戈原本掌握的情報，他本來就一直在刺探親王可能的沉眠處，因為他不相信塞瑞斯。他得到情報得知塞瑞斯購置了那棟別墅，而且疑似在裡面進行過各種工程，所以我們才派人前去調查。結果那邊似乎設置了大量陷阱，謝克斯頓大人帶來的剩餘人手，還有我這邊找來的傭兵幾乎都折在那裡。」

　　「呵。」茉拉輕蔑地看了安東尼奧一眼，「那那個怪物為何要留在那裡？」

　　「它應該是在那邊埋伏，我們認為那裡設置了那麼多陷阱，應該還是藏了些重要的事物，原本是想等你們這邊的人過去時伏擊抓人的，只可惜它失手了。」

　　「看來完全是空包彈啊。」茉拉冷笑，然後又轉向馬歇爾問道，「你有要問什麼嗎？」

　　馬歇爾思考了一下後搖搖頭，「目前沒有。」

　　茉拉點了點頭，然後靠到馬歇爾耳邊說道，「我想用宰制術讓他會動手攻擊襲擊我的人，然後把他用木樁釘了後，隨便放在一樓一個房間，再派兩個人隨便守守，讓他們去救。」

　　「我覺得這計策很好。」馬歇爾點點頭，「宰制術的命令您要親自下嗎？我會盡量故佈疑陣，讓對方來營救時不會起疑。」

　　「我來吧。」茉拉點了點頭。

　　茉拉抽出教鞭，抽了安東尼奧胸口兩下後又扳過他的下巴道，「看著我。」

　　安東尼奧順勢抬起頭，因為前面宰制術的影響，他的神情還是有些恍惚僵硬。

　　「看好了，記住這張臉。當你醒來時，你會先想起我的臉，最重要的是，你會記得，我是你要守護的對象。」茉拉的嘴角勾起一絲殘酷的笑意，「你必須攻擊任何襲擊我的人，用你的生命，保護我的安危。」

　　隨著茉拉的話語，安東尼奧再度落入宰制術的控制中。馬歇爾立刻用木樁將人封鎖，然後問你，「我先去安排勞倫關押和看守的問題，大人有其他吩咐要我先處理的嗎？」

　　「嗯……我想問個問題。」茉拉點了點頭，「艾維斯失蹤了，那我弟弟現在會是無人照看的狀態嗎？」

　　「這個……」馬歇爾沉吟片刻，「可以先聯絡艾維斯的心腹，曼裘特，我想這些事情應該是他在負責處理的。」

　　「那麻煩你確認一下吧。我先去聯絡薇薇安。」茉拉迅速地下了指令。

　　回到房間後，茉拉撥出薇薇安的號碼。鈴聲還響不到三聲便被接起，薇薇安有些疲乏的聲音從電話那頭傳來。

　　「如何？你有從他嘴裡撬出有用的情報嗎？」

　　「當然。我快速說一下。」茉拉說道，「首先，迪亞戈目前是被一個叫米利克斯的至高王座血族控制，這個米利克斯跟勞倫都是一個叫謝克斯頓的高位血族的部下。親王跟塞瑞斯也是，但他們背叛了謝克斯頓，因此謝克斯頓才會來這邊收拾叛徒。塞瑞斯對勞倫的宰制術也是被謝克斯頓解開的。」

　　「在夜總會失火那晚，據說塞瑞斯被米利克斯所殺，但謝克斯頓也死了。而消息封鎖是謝克斯頓事前做好準備的。如今他們剩下米利克斯跟勞倫，還有被米利克斯掌控的迪亞戈勢力。他們打算找出親王的下落並掌控邁阿密，而下一步就是先抓住我。」茉拉頓了一下後說道，「那個叫米利克斯的血族擅長將宰制術融入演講，另外也會朦朧術跟狂化術。順帶一提，我問了一下艾維斯的動向……但他們不知道艾維斯在哪，不過勞倫認為你可能知道。」

　　「我確實知道……應該說我知道他大概躲在哪，順便幫他做了些掩護。」薇薇安說到一半忽然話鋒一轉，「對了，剛才手下那邊傳來一個消息，艾維斯的部下忽然要轉移你弟弟的住處，而且強制把人帶走，我覺得他們的行動很古怪，所以讓盯著那邊的手下去把你弟搶過來，目前很幸運地把人搶過來了，所幸沒有受傷，好手好腳。」

　　「是嗎？那真是太好了。」茉拉語氣帶著笑意，但眼神帶著殺意，「所以說，艾維斯『大概』躲在哪呢？」

　　「你別氣啊，我真的是出於好意的……唉，不然你想的話我就把令弟送回去吧。」薇薇安慵懶地說道，「艾維斯現在應該躲到他在港外的一艘郵輪上，那是一艘賭船，很少人知道背後老闆也是他。根據我目前的情報，他躲去海上前受了不輕的傷勢，所以才需要暫時賭躲起來療傷，也不曉得他是怎麼把自己搞成那樣的。」

　　

　　於此同時，馬歇爾一臉凝重地走進來，將手中的紙條交給茉拉。

　　『曼裘特說薇薇安的手下搶走了你弟弟，他正在派人追，並懷疑薇薇安有問題。』

　　茉拉對馬歇爾點了點頭，然後說道，「怎麼會呢，只是想到你說人手都已經不夠了，又跟艾維斯那瘋子起衝突就不好了。我看不如這樣吧，我想為了避免我落入至高王座的手中，你勢必是要派點人手來協助的，乾脆就把我弟弟一起送過來，省得兩位議員為了舍弟這樣勞心勞力。」

　　「也行啊。」薇薇安乾脆地說道，「記得派人去教訓一下那個曼裘特，我覺得轉移你弟弟不是艾維斯的意思，他擺明就是把人接來後就忘記你弟弟的存在了。」

　　「行，我記住了。」茉拉淡淡地說，「啊，都忘了關心一下，你那邊還好嗎？聽起來你挺忙碌的。」

　　「就是忙著備戰還得派人搶你弟弟，反正之後你自己顧弟弟吧。」薇薇安打了個呵欠，「沒別的事情的話我先掛囉。」

　　「確認一下，你會派多少人手過來？」

　　「四個，兩個血族、兩個血僕，都是訓練過的殺手兼保鑣。」薇薇安說，「我現在能派去幫你的人最好就是這樣了。」

　　「我很感謝。」茉拉這次是認真地說，「那不打擾你了。」

　　「情況如何？」馬歇爾看茉拉掛下電話後立刻詢問。

　　「薇薇安會派兩個血族跟兩個血僕過來……順便把我弟送來。她還說曼裘特有古怪，是他想把我弟弟轉移走，她才會出手搶人。」茉拉皺了皺眉，「剛才曼裘特有說過轉移的事情嗎？」

　　「沒有……但假如藍戴爾議員是我們的敵人，她沒必要和我們一起劫走勞倫議員，當然勞倫議員可能是一個餌……但這樣想還是有些牽強。」馬歇爾皺眉，「我覺得我們可以先迎接令弟，安置好後約見曼裘特，直接用宰制術逼他坦白是否有鬼，畢竟比起藍戴爾議員，曼裘特更容易用宰制術逼迫，而且就算是誤會……後果也比較不嚴重。」

　　「我也是這麼想，曼裘特被宰制的可能性也比薇薇安要高。」茉拉嘆了口氣，又揉了揉眉間，「薇薇安說艾維斯受了傷，現在恐怕躲到了一艘郵輪上。」

　　茉拉低著頭沉默了片刻，突然有些沒頭沒尾地說道，「我還沒準備好見他。」

　　「……您完全不想見他一面嗎？」馬歇爾確認似地問道，「如果您真的不想，我也可以安排，只是可能會需要對他使用宰制術，來避免一些意外……您可以接受嗎？」

　　「不，不是那樣。」茉拉心煩地揮了揮手，「我只是還沒整理好……要怎麼跟他解釋。我沒空想。」

　　「……」馬歇爾陷入沉默了，這是第一次，他沒辦法給出任何建議。

　　他似乎也很困惑，脫離人類的生活太久，在這方面他能給出的只有沉默的陪伴。過了好一陣子後，他才再度開口。

　　

　　「如果您需要一個人慢慢想的話，我先去和曼裘特聯絡，穩住他。」

　　茉拉發現馬歇爾沒有回應後，困惑地看了看他，然後突然笑了笑，「不要緊……先準備應戰的事吧，如果打輸了也沒什麼好說了。」

　　茉拉做了個深呼吸，「保險起見，還是聯絡一下醫生吧。」

　　馬歇爾點點頭後便再度離開，茉拉則獨自一人待在房間看著窗外，儘管她並非無事可做，卻沒有心情處理任何事務。空等的時間似乎漫長到難以忍受，但其實沒過多久，她就收到了薇薇安傳來的簡訊。

　　『包裹快到了，借得簽收。』

　　

　　像是說好一般地，法碧歐菈也出現在門口，「藍戴爾議員的手下在大門前等候，他們說議員已經知會過您他們是來做援軍，並且護送重要人物過來的。」

　　茉拉點了點頭，迅速地起身下樓去，神情難得看起來有點僵硬。

　　「叫布萊恩也來。」

　　在布萊恩與法碧歐菈的陪同下，茉拉在大廳迎來薇薇安的使者。

　　如薇薇安所說的一共有四人……不過他們現在完全不是茉拉關注的對象。

　　那四人圍著一人將他護送進屋，身材高大的卡洛斯跟茉拉印象中別無二致，他正滿臉不安又緊張地四處打量灰堡，緊接著，他也注意到眼前的人。

　　

　　卡洛斯愕然瞪大眼，僵硬地說道，「克……克萊？！」

　　茉拉向卡洛斯招了招手要他過來，同時對布萊恩說道，「布萊恩，麻煩你先帶這幾人了解一下灰堡的地形，之後再過來找我。」

　　「喔、喔……」布萊恩好奇又八卦地看了卡洛斯好幾眼，最後依依不捨地被法碧歐菈催促著離開了。

　　卡洛斯緩緩走向茉拉，臉上還是充滿難以置信，「這、這是某個整人節目嗎？你報名了Scare Tactics嗎？！」

　　「給我過來。」茉拉將卡洛斯拉到會客室，關上門後才說道，「不是要你拿那筆錢來好好對自己的人生負責嗎？！你都用來幹什麼了？」

　　茉拉瞪著卡洛斯罵完後，又深吸了兩口氣才再度開口。

　　「不，這不是整人節目，克萊芮塔已經死了。我會跟你解釋的，我希望可以，但不是現在。」茉拉急促但肯定地說，「你聽好了，我現在說的每個字都很重要。過不久後會有危險的事情發生，所以我要你待在一個安全的房間，事情結束之後我會去找你，到時候，我會跟你解釋一切。但是，如果到時候去找你的是剛才那個紅髮帥哥，你要跟著他走，離開邁阿密。」

　　「不是……可是……等等……」

　　卡洛斯自然也有很多話要說，但是看見茉拉的神情後他還是把自己想說的都先吞進去。認真地聽完姊姊的話後，他表情相當凝重，臉色甚至有些發白。

　　「……姊，你是不是被捲入很危險的事情了？我去你的學校打聽過，那些混蛋嘴巴不乾淨，我還……這不重要，總之我聽見一個好像是你室友或是朋友傳出來的消息，你出事前，一個看起來很有錢的金髮混球，和他的管家來找過你幾次，你被捲進的事情跟他們有關嗎？我們一起離開邁阿密不行嗎？」

　　「……」茉拉皺了皺眉，她沒漏聽卡洛斯所說的，『金髮混球跟他的管家』。但她最後只是開口說道，「……眼見不一定為憑。但，現在真的不是時候。你不用擔心，我有很多人保護，但我現在必須先專心應對。我先帶你到安全的房間，相信我，這樣我們都會比較安全。」

　　「……好，我相信你。」卡洛斯掙扎了一下後用力點頭，「但你之後一定要給我把事情解釋清楚！」

　　「我會的。」茉拉勉強笑了笑。

　　茉拉拍了拍卡洛斯，內心那股溫暖的熟悉感湧上，但她硬是壓下，不容許自己分心。茉拉只是快步領著卡洛斯往樓上的安全室走去，一邊傳著簡訊。或許是姊姊身上的氣質不同以往，卡洛斯也只是沉默地跟著茉拉，保持著尷尬的距離。

　　『馬歇爾的靈光有被宰制術操控的痕跡嗎』茉拉迅速在手機上打完這條訊息後送出。

　　『沒有喔，我檢測過他好幾次了：)』薇薇安幾秒後回傳。

　　茉拉看到訊息後臉色一沉。將卡洛斯安置在安全房內後，她甚至沒再跟弟弟多說話，只是關上門後，轉身前往書房，召喚布萊恩前來。

　　布萊恩幾乎是立刻趕到，面露困惑地問，「怎麼了嗎？」

　　「沒什麼，只是以防萬一。我弟弟現在在安全房裡面，待會惡戰過後，如果我不幸被抓了，請你將他送離邁阿密。」

　　茉拉看著布萊恩認真地說完後，又馬上召喚了馬歇爾。

　　「？！」布萊恩一臉訝異，但沒有多說什麼，認真地點點頭後進入備戰狀態。

　　五分鐘後，正忙碌到一半的馬歇爾過來了，同樣面露困惑，「您有甚麼吩咐嗎？」

　　「我只給你一次機會。」茉拉看著馬歇爾說，語氣冰冷，「你跟達米安在暗巷找到我那天，是你第一次見到我嗎？」

　　「是啊。」馬歇爾認真又困惑地點點頭，「您……為什麼現在忽然問這個問題呢？」

　　「說實話。」

　　茉拉看著馬歇爾的眼神充滿殺氣。她沒有理由懷疑卡洛斯說的情報，但如此一來，都代表馬歇爾對她說了謊。而不管他的理由是什麼，她都不打算容忍血僕的不誠實。

　　但在茉拉使用宰制術後，馬歇爾只是沉默了半秒。

　　他沒有如宰制術命令的說實話，而是微微皺眉，露出沉思的表情。

　　然後，他彷彿在自言自語地說道，「奇怪，我是哪裡露出破綻了？」

　　「你？！」布萊恩也意識到不對，他的動作很快，立即起身拔出長劍──但馬歇爾的反應快了一步。

　　

　　「噓，先別吵。」馬歇爾沒有看他，只是朝布萊恩抬起手，做出一個制止的手勢，布萊恩瞬間僵硬在原地無法動彈。

　　茉拉戒備地看著「馬歇爾」。他從一個忠實的管家，瞬間變成了一個未知的存在。他看似沒有敵意，茉拉不覺得他有，否則以他剛才展現出的實力，這兩週來他能動手的機會太多了。但在這麼思考的時候，茉拉腦中也逐漸浮出一個可能性。

　　而「馬歇爾」臉上的表情在短時間內變化了幾次後，最終變成一抹放棄的苦笑，「算了，這個時機點也差不多了。」

　　

　　他走到茉拉對面坐下，翹著腳，身上的氣質彷彿完全變了個人，從原本拘謹嚴肅的態度，變成帶著幾分輕慢與慵懶的隨興。

　　

　　他將領帶扯鬆，破壞了嚴謹整齊的裝束，然後微笑著問道，「所以，我是怎麼露出破綻的？」

　　「你是誰？」茉拉問道。

　　「布萊恩，幫我泡一壺茶，泡大吉嶺夏茶那罐。」「馬歇爾」沒有馬上回答，而是對布萊恩輕聲說道，後者的身體不受控制地迅速走出了書房。

　　茉拉更確信了心中的猜想。

　　對方掛著輕鬆的微笑──這抹笑意不知為何跟他的臉很不合──回過頭說道，「其實布萊恩紅茶泡得很好，你之後有的是時間慢慢享受。」

　　

　　「喔對了，我忘記重新自我介紹。」他停頓片刻，慢條斯理地說道，「我是塞瑞斯，暫時借用了馬歇爾身體。」

　　「……你果然沒死。」茉拉淡淡地說，「禍害總是遺留千年。」

　　下一秒，茉拉突然跨步上前。

　　啪！

　　塞瑞斯意外地沒有閃避，任憑茉拉洩恨的教鞭狠狠抽在他身上，表情還是很平靜。他看了看鞭痕，嘆了口氣，「馬歇爾，這可不怪我。」

　　「可惜你享受不到，很多人都說爽。」茉拉冷冷地說，「所以呢？你的大計畫到底是？」

　　「喔，你誤會了，我是真的無奈才借用馬歇爾的身體到現在。」塞瑞斯依然平靜地笑著，「人跟血族果然都不能過得太安逸，我純粹是那天晚上被謝克斯頓突襲得手，身體受傷太重已經不可能逃脫，只好捨棄身體用宰制術佔據馬歇爾的身體。因為我本來的身體已經毀了，所以我一解除宰制術就會真正死亡，呼──什麼也不會留下。」

　　「所以你就一直假扮馬歇爾到現在？」茉拉看著他想了想，「那真正的馬歇爾呢？他知道這一切嗎？」

　　「他的意識應該是沉睡的，所以等他醒來後……大概會很困惑吧。」塞瑞斯說完後，好像想到那個畫面，忍不住自己噗哧地笑了一下。

　　茉拉皺著眉看了塞瑞斯好一會，然後表情慢慢恢復平靜。

　　「好吧，老實說，能跟你談談還挺不錯的。隨著事情的發展，我開始慢慢覺得沒機會跟你聊聊挺可惜的。」茉拉坐下來翹起了腳，「當然，知道你還是遲早會死的這部分是最棒的。」

　　「我們誰又不是如此呢？」塞瑞斯不明所以地自言自語道。然後忽然想起什麼似地說道，「啊，既然我不用繼續演下去了……那，聯絡曼裘特的事情你就自己來吧，或是你要交給別人也沒差。我要來好好享受我『生前』最後一點時光了。」

　　「那你打算何時把身體還給馬歇爾？」茉拉忽略塞瑞斯推託責任的行為。

　　「等這件事情告一段落吧，你好歹是我的繼承人，我多多少少，是有那麼一點點責任心的。」塞瑞斯輕聲說道，「總得讓你學會一些基本的東西，或許再教你一點宰制術的技巧，你想學狂化術嗎？很有趣喔，我這陣子為了不讓布萊恩察覺到我有問題，用狂化術把他的智力下降了不少。」

　　「該說我有點意外嗎？」茉拉挑了挑眉，沒明說是在意外什麼，「除了教我狂化術，你還有不少問題該給個解釋……還有你可以把布萊恩的智力弄回來了吧。」

　　「等一下再說，我這幾天發現他這樣還挺有趣的。」塞瑞斯嘴角壓抑不住地笑著，似乎還有點得意，然後又有點困惑地問，「咦？我要解釋什麼？我覺得你現在事情調查得挺順利的啊。」

　　「……是挺有趣的。」茉拉勉強同意，然後歪了歪頭似乎在思考些什麼，「說到這個，他是不是該回來了……要嚇嚇他嗎？」

　　「應該快了，你有什麼主意？」塞瑞斯興致濃濃地問。

　　「……像這樣？」茉拉再度起身，靠近塞瑞斯後拉住他的領帶，靠近他臉側說，「你覺得呢？上百歲的惡趣味血族在整人方面應該比我更有經驗吧？」

　　塞瑞斯還沒回答，布萊恩正好端著紅茶迅速跑回書房。

　　「塞瑞斯！是你對不對！你躲在馬歇爾……你們在幹嘛？！」他震驚地看著書房裡的場面。

　　塞瑞斯看了他一眼後嘆了口氣，「唯一缺點就是他這個狀態下太吵了。」

　　「嫌吵就把他變回來啊。」茉拉推開塞瑞斯後開始觀察布萊恩的反應，「你覺得呢，布萊恩？」

　　只見布萊恩一臉迷茫，好像還反應不過來。而塞瑞斯沒有回應，只是對布萊恩做了個手勢，後者立刻安靜地坐回椅子上，動也不動。

　　「先讓他安靜了，你剛剛說有事情要我解惑，先說吧？」

　　「我的記憶。」茉拉看了看他後，也坐回原本的位子說道，「你可以解開吧？」

　　「可以是可以，但還真的需要一點時間。」塞瑞斯聳聳肩，「我扮成馬歇爾的時候，假裝在幫你解除記憶，其實是順手加固了封印。不過你可以放心的是，其實你的記憶中沒有什麼重要的情報，沒有親王所在地，也沒有什麼驚天秘密。但只要刻意把你的記憶鎖起，大家就會以為你掌握了重要的真相，就算想對付你，至少不會直接採取刺殺的手段。」

　　「……」茉拉無言地看了他一眼後才說，「那那晚到底發生了什麼事？我是怎麼將謝克斯頓噬魂的？我真的答應過要成為你的繼承人嗎？」

　　「我其實那晚之前就跟你接觸過幾次，你說需要考慮。」塞瑞斯想想後說，「你當時顯然對可以繼承的龐大財富與資產心動了，但要成為血族必須捨棄太多東西，所以你需要更多時間考慮我可以理解。結果那天晚上我跟你都恰好出現在夜總會裡，我本來只是去那喝點小酒、拜訪幾個人類朋友，沒想到就遇見謝克斯頓伏擊。」

　　「我受了很重的傷，判斷出我的身體不可能逃過這劫了，就讓馬歇爾去把你找來。馬歇爾用宰制術控制你過來後，我將你轉換成血族，然後繼續用宰制術控制住你讓你跟緊我或馬歇爾。」塞瑞斯繼續說道，「接著我就佔據了馬歇爾的身體，把我自己的身體丟出去當誘餌吸引攻擊，並開啟朦朧術帶你離開，途中我偷襲了以為我已經被殺死的謝克斯頓，用宰制術控制住沒有防備的他，把他跟你帶出夜總會，最後命令你噬魂他，這樣你的實力才能迅速成長……當然，這種死法也是謝克斯頓最不能接受的，想到就心情愉悅。」

　　「嗯……」茉拉似乎在消化情報，沉吟了好一陣子才再度開口，「原來如此。那麼，關於現在的情況，你認識米利克斯吧？你覺得我們對付他跟迪亞戈，這樣的準備夠嗎？」

　　「應該沒什麼問題吧？」塞瑞斯拿起紅茶喝了一口後安然地說，「真的不行，還有我在啊。」

　　「那我就當你不會完全撒手不管了。」茉拉單手撐著頭說，「那……你覺得跟勞倫說你跟達米安的關係的人是誰？」

　　茉拉頓了一下後又說道，「該不會是你吧。」

　　「喔，是我。」塞瑞斯點點頭，「我懷疑艾維斯手下的曼裘特有問題，就故意把這個消息輾轉讓曼裘特查到，緊接著勞倫就收到訊息又通知迪亞戈，也算是證實我的猜想了。」

　　「那麼……艾維斯可能是被曼裘特背叛的？」

　　「是啊，不過艾維斯也是活該，他大概早就覺得曼裘特有問題，故意不去查清楚，就喜歡享受安排一個定時炸彈在身邊的刺激。」塞瑞斯嘆了口氣，「我對他的興趣一直不敢恭維呀.....」

　　「嗯，不過，他挺有趣的。你不覺得他這樣也算是一種被虐狂嗎？」茉拉像是在感嘆般地說。

　　「算嗎……算了，我其實沒有很想理解他。」塞瑞斯聳聳肩，「喔對了，艾方索的所在地我會在我離開前告訴你，你等我走了再去把他喚醒。當初我就是為了躲他才決定在讓他甦醒的日子快到前找一個繼承人的。」

　　「當初為了讓他更堅定地協助我背叛王座，來美國發展的計畫，我偷偷給他種了血絆，原本只是想讓他把我視為至交，誰知道我低估了自己的魅力，竟然害他愛上我……唉。」塞瑞斯感嘆般地說，「不過艾方索也是個很敏銳的人，他最後還是發現我當初下的手腳，我不得已只好先發制人控制住他，逼他去沉睡，對外宣稱親王即將休眠，幸好他迷戀我的期間就曾經公開宣告過只會告訴我他將來的沉眠地點在哪，所以沒引起什麼懷疑。」

　　「……我突然真的很同情這些年來跟在你身邊的所有人。」茉拉冷冷地說。

　　「哈哈，你說的沒有錯。」塞瑞斯也忍俊不住笑了，「艾方索曾經說過，我是最適合成為血族，也最不該成為血族的人。」

　　「不過也好，既然你都會告訴我，我也沒必要查那些資料了。」茉拉聳聳肩，「之後教我狂化術吧，還有宰制術的技巧，像是你控制布萊恩的方法。」

　　茉拉瞥了眼彷彿擺飾一般的布萊恩。

　　「喔還有……我要馬歇爾手中有的所有聯絡人資料。」茉拉想到之後要自己打電話就嘆了口氣。

　　「喔，馬歇爾手中所有人聯絡人的資料等他醒來再讓他告訴你吧。」塞瑞斯嘆了口氣，「太多了，扮演馬歇爾後我才知道他有多辛苦，了不起的男人啊。教你技術的事情可以往後排，你先專注在對付曼裘特，然後是迪亞戈和米利克斯的事情……喔對！達米安你救不救？」

　　「當然要救啊？」茉拉皺起了眉，像是在說「這是什麼問題」。

　　「喔，那你加油吧。」塞瑞斯點點頭，「我這段期間都會在灰堡逗留，你有什麼問題再來問我囉。」

　　「這是什麼反應？」茉拉挑了挑眉，「總之，曼裘特的聯絡方式。」

　　「沒有，只是覺得要救人會比較累一點，所以才給你加油打氣。」塞瑞斯笑了笑，然後把曼裘特的電話抄給茉拉，「布萊恩我先帶走了，讓他恢復正常再還給你。」

　　「滾。」茉拉瞪了塞瑞斯一眼，「還有，用馬歇爾的臉那樣笑很噁心。」

　　茉拉頓了一下，又突然想到什麼似地開口。

　　「喔對了，我會發現，是因為不知是我的室友還是朋友，跟我弟說曾經看到我跟一個『看起來很有錢的金髮混球』和他的管家說話。」茉拉強調了一下某幾個字眼。

　　「是啊……如果是我自己的臉就迷人多了。」塞瑞斯忽略了茉拉後半段的話，然後真情實感地嘆了口氣，「但畢竟我借用人家的身體，不好太嫌棄他的長相，你懂吧？」

　　塞瑞斯說完後起身，讓布萊恩跟著自己離開了。

　　茉拉瞪著塞瑞斯離開的方向好一會，最後還忍不住「嘖」了一聲。剛才她沒說謊，她確實覺得能跟塞瑞斯談談挺不錯的，但跟他談話的過程中，她也清楚感受到塞瑞斯的混帳與難以捉摸。

　　三分玩味、三分惱怒和四分慶幸──慶幸他不是自己的敵人──這大概是茉拉現在的感受。

她稍微消化了一下感觸後，才拿起電話撥打剛才得到的號碼。

　　電話響了一會後，對方就接起電話了，「我是曼裘特，請問是？」

　　「我是茉拉‧蕾娜。」茉拉淡淡地說道，「剛才馬歇爾有問你關於我弟弟的事情吧？但我想親自問清楚一點，特別是有關於藍戴爾議員介入的部分。」

　　「喔，議員您好，我很樂意向詳細您解釋。」曼裘特愣了一下，「能請問一下為何變成您親自來聯繫嗎？」

　　「布萊恩出了點狀況，我讓馬歇爾去處理了。」茉拉淡淡地說，「其實我剛才也有跟藍戴爾議員聯繫，不過想當然地，她則是很堅持你有問題。」

　　「這……她會這麼說也不算意外。」曼裘特無奈地苦笑，「我這邊也只能提醒您必須小心防範，艾維斯大人曾經交代過我必須全力協助您，您有任何需要我配合的地方請儘管吩咐。」

　　「哦？那麼，你不如過來灰堡一趟吧？」茉拉說道，「如果我接收到的情報沒錯，或許艾維斯也需要我的協助？」

　　「這……」曼裘特思考了一下，「好的，請問我何時去拜訪合適呢？」

　　「現在如何？」茉拉看了看時間，凌晨一點，「某位議員動作挺快的，現在事情可不能拖。」

　　「好的，我現在馬上動身。」曼裘特答應下來，「請您稍後，我大概在30分鐘後抵達灰堡。」

　　「好。」茉拉簡單說完後就掛了電話。

　　花了兩秒緬懷有「馬歇爾」的時光，茉拉正打算去尋找塞瑞斯，卻在走廊上看到正走來書房的布萊恩。

　　布萊恩的神情跟姿態有著明顯的差別，比之前毛毛躁躁的樣子沉穩許多，但臉上也寫滿無奈。

　　見到茉拉後布萊恩笑了笑，「這好像是我第一次這麼清醒跟你打招呼……塞瑞斯去屋頂喝酒了。」

　　茉拉打量了布萊恩一下後說，「恭喜。很可惜……現在沒空多認識一下正常的布萊恩了。曼裘特30分鐘後到，我想要直接把他制伏。」

　　「我動手？還是您想要親自來？」布萊恩輕聲問。

　　「你可以先讓他失去行動能力，我也會視情況出手。」茉拉說完後嘆了口氣，「真不習慣。」

　　「幸好，你之後有時間慢慢習慣。」布萊恩的笑意自然了些，「放心，我值得你花時間習慣的。」

　　接著他又確認道，「那一看見他出現我就動手？」

　　「……好。」茉拉暫且忽略違和感，「你先去跟法碧歐菈說一下，請她準備在門口待客，顯然『馬歇爾』是不打算配合這部分了。然後等曼裘特進灰堡就動手吧。」

　　

　　半小時轉瞬即逝。法碧歐菈在門口迎接準時抵達的曼裘特，茉拉則看著法碧歐菈把人領進大廳。

　　曼裘特並非孤身前來，他身邊跟了四個人，其中還有一名是血族，顯然他也是有備而來──

　　但曼裘特才正要開口時，布萊恩已經動手了。

　　

　　紅髮的血族忽然往前衝出，施展茉拉沒有見過的異能。他的身體化為一陣腥紅色的風暴，一陣血浪捲向曼裘特一行人。

　　曼裘特等五人瞬間被布萊恩化為的血浪吞沒，血色的激流襲捲五人，將他們殘忍地絞殺。

　　這是一場懸殊的戰鬥，甚至更接近於單方面的凌虐。那五人的哀號聲在血色漩渦的中心響起，連法碧歐菈都驚恐地摀住了嘴。

　　

　　短短幾秒後，布萊恩恢復了原型，地上只剩下三名人類四分五裂的屍塊、化為灰燼的一名血族，以及雙腳被摧毀，渾身是傷的曼裘特。

　　「布萊恩……你……你……」

　　受傷過重的曼裘特掙扎著想要爬起來，布萊恩輕描淡寫地走過去，一腳將他踢翻，讓他的臉面向茉拉的位置，然後抽出自己的長劍將他釘在地上。

　　茉拉此時已經收斂方才看到布萊恩的異能時震驚的表情，宛如一切都在預料中一般，帶著淺淺的微笑上前。

　　「曼裘特啊，你，會不會太小瞧我了呢？」茉拉抽出教鞭，狠狠抽在曼裘特身上，「說實話，你是怎麼跟米利克斯他們合作的？」

　　「我……本來就是至高王座派來的密探，接近艾維斯，成為他的心腹，然後暗中給予支援。」曼裘特說道，「我的職責就是安分表現出對城市忠誠的樣子，等待王座的人聯繫我，所以當米利克斯聯繫我後，我就配合他偷襲了艾維斯，然後又開始蒐集情報交給米利克斯……現在也用艾維斯的資源，去購買武裝強化米利克斯手上的部隊。」

　　「你都買了哪些武裝？」

　　曼裘特艱難地回答道，「火焰放射器、燃燒彈，還有足夠的槍枝彈藥。」

　　茉拉正想繼續問下去，布萊恩突然抓著插入米利克斯體內的劍，用力在他背上拉開一道傷痕，將曼裘特體內的血粹全數放乾。

　　

　　曼裘特痛苦地哀嚎著，布萊恩則是收回自己的劍，用指尖沾了沾上面留下的血粹，輕輕嘗了一口。

　　良久後他對茉拉點點頭，「大致上沒錯，只不過他還把錢交給米利克斯讓他自己去購買一些大規模破壞性的炸彈，他玩了個文字遊戲鑽命令的空檔隱藏了這點。」

　　「……」茉拉用複雜的表情看了性格丕變的布萊恩一眼，然後問道，「你把他弄成這樣，他能自行恢復嗎？」

　　「你需要他回復嗎？」布萊恩反問道，「如果需要的話，只要餵足血就沒問題，血族就是這麼方便。」

　　「嗯。」茉拉想了想後又問曼裘特道，「你以前會當面跟米利克斯報告嗎？還是都透過密信？」

　　「都通過密信，我目前還沒有跟他直接碰面過。」

　　「米利克斯進攻灰堡的計畫是？他打算什麼時候攻擊？」

　　「他計畫明天天日出時展開攻擊，以狼人為主部隊進攻，他本人會躲在車內移動，趁著剛天亮時太陽還不算強烈的空檔襲擊灰堡。」

　　「你來見我這件事，米利克斯知道嗎？」茉拉思考著，「你帶著這些人，原本是打算抓我去進貢？」

　　「我有留密信通知米利克斯。」曼裘特搖搖頭，「原本只是危急時刻可以用來掩護我撤退。」

　　「那麼……你可以再寫封密信給他了。」茉拉微微一笑。

　　茉拉隨即蹲了下來，開始在曼裘特耳邊低語著。根據茉拉的宰制，曼裘特用暗碼描述了茉拉為了應對米利克斯的攻擊，希望曼裘特協助，因此他會先待在灰堡，屆時配合米利克斯攻擊。而茉拉這邊的人手以人類為主，還有收留三名狼人，唯獨要小心布萊恩。另外茉拉也綁架了勞倫，若曼裘特探聽到的情況無誤，他應該被釘上木樁後關在地牢。如果後續有探聽到其他情報，他會再伺機告知。

　　曼裘特艱難地寫完後，茉拉又要他逐字翻譯，核對內容。布萊恩則是一直默默站在旁邊看著。

　　曼裘特說完後，布萊恩則還是提醒了一下，「要不要拿上去讓屋頂那人看看？他應該也懂這種暗碼。」

　　「也要那人願意配合。」茉拉無奈，但沒有反對，「先讓他睡一下吧。」

　　茉拉對自己說完後，隨口對曼裘特施展了宰制術。曼裘特立刻陷入沉睡，而茉拉則是在內心默默嘆了口氣。

　　兩週前還是個大學生的新生血族，要設法跟活了上百年的怪物，自我中心的人渣血族周旋，實在是太累人了。